Restos fósiles de un nuevo fruto de angiosperma o planta con flores datado en el Jurásico Medio ha sido descubierta en México por el Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing (China).
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| Morfología general de Dilcherifructus mexicana y sus detalles – NIGPAS |
El estudio fue publicado en Biosis: Biological Systems e
impulsa un replanteamiento de la historia de las angiospermas y las hipótesis
relacionadas, según un comunicado de la Academia de Ciencias de China.
El fósil fue recolectado de un afloramiento de la Formación
Simón cerca de Tezoatlán, 13 kilómetros al sur de la ciudad de Tezoatlán,
Oaxaca, México. Se conservó como compresiones carbonizadas incrustadas en
limolitas amarillentas.
Usando un microscopio estereoscópico equipado con una cámara
digital, el profesro WANG Xin encontró que los frutos tienen forma redonda, con
depresiones apicales y basales, de 10-13,6 mm de largo, 10-13 mm de ancho,
incluyendo una semilla y un pericarpio envolvente. El pericarpio tiene una
superficie lisa, y las semillas están dentro de los frutos, de forma redonda, de
aproximadamente 8 mm de largo y 6-9 mm de ancho.
Un estilo persistente de 76 micrómetros de largo y 30 de
ancho se encuentra en la depresión apical. Las células epidérmicas del
exocarpio son de forma poligonal o rectangular, de 20 a 60 micrómetros de largo
y de 13 a 38 de ancho. El estoma anomocítico está rodeado por aproximadamente
cinco células epidérmicas, de 36 micrómetros de largo, 36 de ancho, con una hendidura
de 25 micrómetros de largo, 5,4 de ancho, al nivel de las células epidérmicas
vecinas.
"Si se tomara Dilcherifructus como semilla, el
contenido de semilla menos dura encerrado por una cubierta de semilla dura no
debería ser visible para un observador. La situación en Dilcherifructus es todo
lo contrario: el contenido interno es obvio", dijo el profesor WANG en un
comunicado.
Esta observación sugiere que el cuerpo interno de
Dilcherifructus es más duro que la capa envolvente, un caso que se observa con
frecuencia en los frutos de angiospermas: las semillas dentro del ovario suelen
ser más duras que la pared ovárica carnosa que las rodea y, por lo tanto,
visibles cuando se aplastan. La proyección distal en Dilcherifructus se
interpreta como un estilo persistente en la punta de una fruta, como se ve con
frecuencia en las angiospermas.
Su edad Jurásica sugiere que el origen de las angiospermas
es mucho más temprano de lo ampliamente aceptado, mientras que su aparición en
América del Norte indica que las angiospermas ya estaban muy extendidas en el
Jurásico, aunque todavía estaban lejos de su radiación ecológica, que comenzó
en el Cretácico Inferior.
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