Paleontólogos chinos y canadienses han informado sobre una nueva especie de reptil marino grande, los contemporáneos de los dinosaurios, del sur de China.
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| Los huesos vertebrales del reptil marino recién identificado se exponen durante el trabajo de campo. Las flechas indican costillas, expuestas en sección transversal. - CHINA UNIVERSITY OF GEOSCIENCES |
Investigadores de la Universidad de Geociencias de China y
el Museo de Dinosaurios Philip J. Currie en Canadá confirmaron que el espécimen
era un reptil marino, posiblemente un pariente de los ictiosaurios.
Los ictiosaurios prosperaron durante gran parte de la era
Mesozoica (hace 251 millones a 65,5 millones de años). Fueron más abundantes y
diversos durante los períodos Triásico y Jurásico cuando los dinosaurios
dominaban la tierra.
El fósil comprende solo la parte frontal del esqueleto del
tronco, incluidas algunas vértebras y costillas, un hueso de la extremidad y
huesos abdominales llamados gastralia, informa Xinhua.
Los investigadores compararon el fósil exhaustivamente con
otros reptiles marinos del Triásico inferior y finalmente concluyeron su
identidad. El fósil pertenece a una especie previamente desconocida, y los
investigadores lo llamaron Baisesaurus robustus, según el estudio.
Se estima que el reptil medía unos tres metros de largo, lo
que hace que este reptil marino recién descubierto sea significativamente más
grande que cualquier otro reptil similar a los ictiosaurios del Triásico
temprano de China.
También tiene un radio más robusto que sus pares, lo que
sugiere fuertes habilidades para nadar, posiblemente para migraciones de larga
distancia a lo largo del margen oriental de un antiguo océano, según el
estudio.
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