Una nueva especie de dinosaurio carnívoro, del mismo linaje
que el Tyranossaurus y el Velocirráptor, y que vivió en el periodo Cretáceo
hace 90 millones de años, fue descubierta en un municipio al sur de Brasil,
según estudio divulgado este miércoles.
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El Vespersaurus paranaensis fue hallado en Brasil, y habría
habitado este
continente hace 90 millones de años.Foto: TribunadoParaná.
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El fósil del dinosaurio fue encontrado en el municipio de
Cruzeiro do Oeste, en el estado de Paraná, Brasil. Ya fue analizado por
paleontólogos de la Universidad de Sao Paulo (USP), la Universidad Estatal de
Maringá (UEM), el Museo Argentino de Ciencias Naturales y Museo de
Paleontología de Cruzeiro del Oeste.
Según el estudio, publicado este miércoles en el periódico
Scientific Reports y divulgado por la USP, el fósil encontrado revela un animal
de pequeño porte, con poco más de 1,5 metros de longitud, que formaría parte
del linaje de los terópodos, grupo de dinosaurios carnívoros bípedos que
también incluye el Tyranossaurus y el Velocirráptor.
La nueva especie fue nombrada Vespersaurus paranaensis, a
partir de la palabra "vesper", que se refiere a oeste o atardecer en
latín, por la ciudad donde fue descubierta, y por representar el primer
dinosaurio del estado de Paraná.
"El Vespersaurus paranaensis pertenece al subgrupo
Noasaurinae, de dinosaurios de pequeño porte solo conocidos en Argentina y en
Madagascar, con posibles registros también en la India, indicando que esas
tierras estuvieron unidas durante el Cretáceo, con probable conexión a través
de la Antártica", señala el estudio.
Se trata de la octava especie de dinosaurio descrita a
partir de material brasileño que puede ser seguramente atribuida a los terópodos.
Con casi la mitad del esqueleto conocido, y a pesar de tener
muy pocos restos del cráneo, el nuevo dinosaurio es el terópodo preservado de
forma más completa en Brasil, siendo los demás conocidos con base en cráneos
parciales, esqueletos más incompletos o incluso pocos huesos aislados.
Aunque el nuevo dinosaurio poseía "vértebras excavadas
por divertículos del sistema respiratorio, que conferían ligereza a su
esqueleto (como en las aves vivientes)", tenía brazos de un tamaño muy
reducido, más o menos la mitad de la longitud de una de sus piernas.
No obstante, según el estudio, la característica anatómica
más peculiar del Vespersaurus paranaensis está en los pies, ya que
prácticamente todo su peso era soportado por un solo dedo central, lo que los
científicos denominan como "animal funcionalmente monodáctilo"
(semejante al de los caballos actuales).
Los otros dedos de las patas poseían grandes garras en forma
de lámina, que servían para cortar y raspar.
"El Verpersaurus no es emparentado, probablemente
usaría las garras del pie en la captura y desgarramiento de presas, que podrían
incluir los lagartos y Pterossaurios, que sabemos también habían habitado la
región", afirmó el paleontólogo Max Langer, líder del estudio y docente.
El Vespersaurus paranaensis no fue la primera especie de la
Era de los dinosaurios encontrada en esa región de Paraná.
En el mismo municipio de Cruzeiro do Oeste fueron
descubiertos el lagarto Gueragama sudamericano e innumerables individuos del
pterosaurio Caiuajara dobruskii".
Fuente: EFE
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