Hasta ahora, los fósiles de peces procedentes del fondo marino databan de 50 millones de años. La revista PNAS ha publicado un estudio, con participación española, sobre la existencia de trazas que habrían dejado tres especies de estos animales cuando se alimentaban o se movían.
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| Losa de roca, procedente de Quercianella (Italia), donde se aprecian las trazas de alimentación y rastros producidos por peces del Cretácico inferior. / Andrea Baucon/Università degli Studi di Genova |
Hasta ahora, los fósiles de peces de las profundidades
marinas databan de 50 millones de años. La revista PNAS publica un estudio, con
participación española, sobre la existencia de rastros fosilizados que habrían
dejado diversos tipos de peces cuando se alimentaban o se movían.
La investigación se basa en trazas fósiles o icnofósiles, no
en restos corporales directos de los peces (como podrían ser huesos, dientes o
escamas), explican a Efe Zain Belaustegui, de la Universidad de Barcelona, y
Fernando Muñiz de la Universidad de Sevilla, ambos firmantes del estudio.
Estas “huellas” representan la evidencia más temprana de vertebrados que vivían en el fondo del mar, según el equipo de investigadores
Los icnofósiles se interpretan como diferentes tipos de
trazas, principalmente de alimentación y locomoción, dejadas “muy probablemente
por diferentes especies de peces en los sedimentos del fondo de un ambiente
marino profundo”, señalan.
Estas “huellas” fosilizadas representan la evidencia más
temprana de vertebrados que vivían en el fondo del mar, según el equipo de
investigadores, encabezado Andrea Baucon, de la Universidad de Estudios de
Génova (Italia).
Piedras calizas de los Apeninos septentrionales
Los fósiles están preservados en piedras calizas procedentes
de los Apeninos septentrionales, donde se conservan depósitos de llanuras
abisales del Océano Tethys, que existió entre los antiguos continentes de
Gondwana y Laurasia.
Las trazas halladas proceden de un neoteleósteo desdentado, de un pez parecido a una quimera y un posible tercer pez con una gran aleta caudal
El equipo identificó trazas fósiles, en forma de hoyos y
surcos, y propone que podrían haber sido producidas por tres especies
diferentes de peces.
El primero un neoteleósteo desdentado, el segundo un pez
parecido a una quimera -que habrían generado dos tipos distintos de trazas de
alimentación- y un posible tercer pez con una gran aleta caudal que habría
dejado la marca identificada como de locomoción, precisan Muñiz y Belaustegui.
Comparación con análogos actuales
Una de las herramientas de la icnología se basa en la
comparación con análogos actuales. Cuanta más información haya sobre las trazas
que generan diferentes tipos de organismos en su interacción con diferentes
tipos de sustratos, más recursos existen para interpretar los icnofósiles.
En este caso, hace 130 millones de años ya se tiene
constancia de la existencia de diferentes tipos de peces con características
anatómicas similares a los observados actualmente y que habrían podido dejar
trazas similares a las que podemos ver hoy en día.
Para esta investigación, las trazas actuales se estudiaron
en varias localidades de Italia, en el estuario del río Piedras (Huelva) y con
fotografías submarinas a 1.544 metros de profundidad en la Fosa de Kermadec
(Océano Pacífico).
Las llanuras abisales del Cretácico Inferior ya presentaban un ecosistema de aguas profundas de tipo moderno con agregaciones multiespecíficas de peces
Muñiz y Belaustegui son icnólogos y su labor en este estudio
se ha centrado en la identificación e interpretación de esas trazas fósiles.
Los resultados sugieren que los vertebrados colonizaron las profundidades
marinas en el Cretácico Inferior y que esta transición pudo deberse a un
aumento de las fuentes de alimento más que a un cambio en los niveles de
oxígeno de las profundidades.
Además, indican que las llanuras abisales del Cretácico
Inferior ya presentaban un ecosistema de aguas profundas de tipo moderno
caracterizado por agregaciones multiespecíficas de peces.
Fuente: EFE
Derechos: Creative Commons.
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