Nuevos estudios refuerzan el papel clave de los fósiles de la Demanda para entender la evolución de los dinosaurios

Tres investigaciones sobre el 'Demandasaurus' y un iguanodontio hallado en la comarca consolidan la relevancia internacional de este patrimonio paleontológico. El Museo de Dinosaurios de Salas impulsa además un proyecto a cinco años que aplicará nuevas tecnologías al estudio de restos inéditos

Excavación que culminó con el hallazgo de fósiles del 'Demandasaurus'. / C.A.S.

Los fósiles de dinosaurios de la Sierra de la Demanda mantienen a la comarca entre los grandes referentes de la paleontología internacional. La publicación de tres nuevos estudios científicos sobre ejemplares hallados en la zona y el inicio de un nuevo proyecto de investigación centrado en el 'Demandasaurus' refuerzan el papel que desempeñan estos yacimientos para comprender la evolución y la expansión de algunos de los grandes dinosaurios herbívoros durante el Cretácico.

Las tres investigaciones acaban de publicarse en la revista Ciencias de la Tierra, editada por el Instituto de Estudios Riojanos, y recogen las ponencias presentadas en el Congreso Internacional 'Pala-Dino. Las lenguas romances y los dinosaurios: una revolución en la ciencia', celebrado el pasado mes de mayo en San Millán de la Cogolla. Los trabajos vuelven a poner el foco en los hallazgos realizados en la zona burgalesa y en su trascendencia para la comunidad científica.

Dos de esos estudios tienen como protagonista al 'Demandasaurus darwini', el saurópodo descubierto en el yacimiento de Tenadas de los Vallejos II, junto a Ahedo de la Sierra. El primero revisa los escasos restos de rebaquisáuridos conocidos en Europa, Asia y Norteamérica y confirma que esta especie constituye una referencia imprescindible para explicar la evolución de este grupo de dinosaurios y los intercambios faunísticos entre Europa y África hace unos 120 millones de años.

Equipo de investigadores en el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes:
Baiano, Torcida, Canudo y Vila./  Museo de Dinosaurios.

El segundo trabajo analiza dos vértebras dorsales hasta ahora inéditas, pertenecientes a una región anatómica muy poco conocida entre los rebaquisáuridos. El estudio identifica rasgos comunes entre ejemplares europeos y africanos, reforzando las evidencias sobre el estrecho parentesco existente entre ambas faunas durante el Cretácico inferior.

La tercera investigación se centra en el maxilar de un gran dinosaurio iguanodontio localizado cerca de Villanueva de Carazo. Sus características anatómicas difieren de las especies conocidas hasta la fecha, lo que, según el comunicado de prensa remitido por el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, amplía la diversidad de este grupo en la Sierra de la Demanda y confirma el valor de los fósiles burgaleses para reconstruir la evolución de estas poblaciones en la península ibérica y sus relaciones con otros yacimientos de Aragón y la Comunidad Valenciana.

Junto a estas publicaciones, el ya mencionado Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes puso en marcha en 2025 un nuevo proyecto de investigación dedicado al 'Demandasaurus', cuya duración prevista es de, al menos, cinco años. La primera fase contempla la realización de tomografías de los fósiles para estudiar aspectos internos hasta ahora desconocidos, como la dentición, el ritmo de sustitución de los dientes o las cavidades presentes en los huesos, además de nuevos análisis filogenéticos y la elaboración de modelos tridimensionales.

Posteriormente, se abordará el estudio de numerosos restos inéditos que permanecen protegidos desde las campañas de excavación realizadas entre 2002 y 2004 o que aún conservan parte de la roca original. Estos trabajos de preparación ya han comenzado gracias al apoyo económico de la Diputación de Burgos y permitirán ampliar el conocimiento sobre una especie cuya relevancia científica no ha dejado de crecer desde su descripción en 2011.

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