Tres nuevos estudios sobre los dinosaurios de la Sierra de la Demanda han sido publicados por la revista Ciencias de la Tierra (Instituto de Estudios Riojanos).
El primer trabajo publicado estudia los escasos restos de rebaquisáuridos en el conjunto de Europa, Asia y América del Norte, y profundiza en el papel de Demandasaurus como una referencia obligatoria para entender la evolución de esa familia y los intercambios /migraciones de fauna entre Europa y África en la primera mitad del Cretácico (hace unos 120 millones de años atrás).
El segundo trabajo sobre Demandasaurus se centra en dos vértebras hasta ahora inéditas, y que corresponden a las primeras de la columna dorsal (“espalda” o dorso del animal). Es una zona anatómica hasta ahora poco conocida en rebaquisáuridos; las conclusiones del estudio indican una serie de características de estas vértebras que comparten ejemplares europeos y africanos, claramente emparentados.
Un último estudio publicado es el de un maxilar de un dinosaurio iguanodontio (herbívoro, caracterizado por un dedo pulgar convertido en un fuerte espolón), aparecido cerca de Villanueva de Carazo. Perteneció a un ejemplar de gran tamaño, muy bien conservado. El conjunto de sus características anatómicas es diferente respecto a las especies de iguanodontios conocidos, y aumenta la diversidad de estos en la Sierra de la Demanda, lo que subraya la importancia de los fósiles serranos en el conocimiento de las poblaciones de este grupo de dinosaurios en la península ibérica, en especial de sus relaciones con faunas de Aragón y Comunidad Valenciana.
Demandasaurus darwini procede del yacimiento Tenadas de los Vallejos II, cerca de Ahedo de la Sierra, dentro del Geoparque Sabinares del Arlanza-La Yecla. El Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas, C.A.S., recuperó gran parte de su esqueleto en tres campañas de excavaciones, de 2002 a 2004, con financiación de la Junta de Castilla y León.
El estudio de sus fósiles durante varios años desembocó en 2011 en la descripción de Demandasaurus como una nueva especie de Rebaquisáuridos (saurópodos, herbívoros cuadrúpedos, de gran tamaño), emparentados con el famoso Diplodocus. Su impacto científico fue inmediato, pues es la primera especie de esa familia que se ha localizado en el antiguo supercontinente de Laurasia (los actuales Europa, Asia y América del Norte). Demandasaurus, además, constituye una prueba sólida del intercambio migratorio de dinosaurios entre Europa y África ocurrido hace unos 125 millones de años aprox. (durante la primera mitad del Cretácico). A día de hoy sigue siendo una especie imprescindible para entender la evolución y la expansión geográfica de los Rebaquisáuridos, y sus citas en revistas especializadas son innumerables.
Desde el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes se ha planteado un nuevo proyecto de investigación sobre Demandasaurus. En una primera fase se estudiarán características anatómicas de sus huesos fósiles con el apoyo de nuevas tecnologías, Así, los fósiles se someterán a tomografías que revelarán detalles ocultos como el número de dientes y su ritmo de reemplazo en maxilar y mandíbula, o las amplias oquedades y cámaras que poseen sus huesos ahuecados. Asimismo, se desarrollarán nuevos análisis filogenéticos (reconstrucción de la historia evolutiva de los seres vivos) y se elaborarán modelos 3D de los fósiles.
En una segunda fase del proyecto se estudiarán huesos inéditos de Demandasaurus; actualmente la mayoría de ellos forman parte de “momias” de poliuretano: paquetes preparados durante las excavaciones para su protección y transporte hasta el Museo salense. También se estudiarán otros fósiles que no habían sido preparados y están parcialmente recubiertos por la roca del yacimiento. Desde hace pocos meses, con la ayuda de subvenciones de la Diputación de Burgos, estos fósiles han comenzado a ser tratados por especialistas como Alba Marco y la actual conservadora-restauradora del Museo salense, Caterine Arias.
El proyecto se ha iniciado en 2025 y se prevé una duración de, al menos, cinco años. En el equipo científico formado se integran paleontólogos de origen diverso: los doctores José Ignacio Canudo (Universidad de Zaragoza), Bernat Vila (Institut Català de Paleontologia), Mattia Antonio Baiano (CONICET-UNRN-Museo Ernesto Bachmann, Argentina) y Fidel Torcida (Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes).
Sin duda, Demandasaurus es uno de los dinosaurios de mayor trascendencia en la paleontología europea. Como muestra su alto número de citas científicas o las frecuentes visitas al Museo salense de investigadores de distintos países para estudiar sus fósiles (p. ej. Argentina, EEUU o Reino Unido). Una nueva especie de dinosaurios para la Ciencia que, junto a otras descritas en la Sierra de la Demanda burgalesa (Europatitan eastwoodi, Foskeia pelendomun) explican la singularidad y alto valor patrimonial que atesora esta comarca y que posee un potencial de investigación asegurado para varias décadas.
Desde el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes esta serie de proyectos sirve para mostrar la vitalidad de una institución municipal que ha llegado a conseguir una trascendencia y una proyección internacionales, y que celebra en 2026 su XXV Aniversario con la continuidad de proyectos y trabajos que puede disfrutar la sociedad en forma de conocimiento y ocio. Y con el convencimiento de que su actividad investigadora y de divulgación científica tiene un largo futuro por delante, con un beneficio social, cultural, educativo y económico para la comarca serrana y -como único museo castellano y leonés de estas características-, para Castilla y León.
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