El Gualicho Shinyae encontrado en Argentina es un terópodo,
un dinosaurio de dos patas similares a pájaros
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Los expertos calculan que era un predador de tamaño medio
con un peso de más de 450 kilos
(similar al de un oso polar). | Fuente: The
Field Museum
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EFE Un nuevo tipo de dinosaurio descubierto en la Patagonia
argentina presenta el mismo tipo de extremidades superiores diminutas que el
Tyrannosaurus rex, pero su evolución fue independiente, lo que apoya la teoría
de que esos pequeños brazos eran habituales en el Cretáceo superior.
Como el Tyrannosaurus rex (T. rex), el Gualicho Shinyae es
un terópodo, uno de los dos dinosaurios de dos patas similares a pájaros, pero
pertenece a una rama diferente de la familia, lo que significa que esas
inusuales extremidades evolucionaron de manera independiente en lugar de surgir
de un ancestro común.
Un estudio publicado ayer por Plos One describe las
características del Gualicho, un alosauro (una rama de dinosaurios terópodos
carnívoros de medio y gran tamaño) cuyo esqueleto se encontró incompleto.
Los expertos calculan que era un predador de tamaño medio
con un peso de más de 450 kilos (similar al de un oso polar), pero a pesar de
su tamaño las extremidades delanteras del Gualicho eran del tamaño de un niño
y, como en el caso de T. rex, solo tenía los dedos, pulgar e índice.
Los científicos no están seguros de por qué el T. Rex y
otros terópodos tenían unas extremidades delanteras tan pequeñas y aunque la
aparición del Gualicho no da una explicación, sí que añade evidencias a que
este rasgo evolucionó de manera independiente numerosas veces.
"Conociendo más de cómo evolucionaron esas extremidades
reducidas, podríamos se capaz de descubrir por qué evolucionaron", indicó
el autor del estudio, Peter Makovicky, conservador del Field Museum de Chicago
(EE.UU).
Gualicho es "un tipo de dinosaurio mosaico, tenía
características que pueden observarse normalmente en varios tipos de
teradópodos", indicó Makovicky.
"Realmente -explicó- es poco corriente, es diferente de
otros dinosaurios carnívoros encontrados en la misma formación rocosa y no
encaja con claridad en ninguna categoría".
El nombre del dinosaurio hace referencia a la historia de su
descubrimiento durante una expedición conjunta realizada por los autores del
estudio en 2007 a la formación Huincul en el norte de la Patagonia
El nombre de la especie, shinyae, hacer referencia a su
descubridora, Akiko Shinya, mientras que el nombre genérico Gualincho deriva de
Gualichu, un espíritu venerado por el pueblo Tehuelche de la Patagonia.
Shinya, jefa de preparación de fósiles del Field Museum
explicó que encontraron a Gualincho al final de la expedición, estaban ya
terminando cuando Makovicky le dijo bromeando: "Es el último día, será
mejor que encuentres algo bueno".
Casi a la vez ella le respondió: "Pete he encontrado
algo" y casi de inmediato estaba segura de que era algo bueno.
El estudio contó con la colaboración de la argentina
Universidad Maimónides, así como del Gobierno de la provincia de Río Negro en
Argentina y del Instituto de dinosaurios del Museo de Historia Natural de Los
Ángeles.
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