Encontrados 45 yacimientos y más de 7.000 restos fósiles de
vertebrados mesozoicos
 |
Un fémur de dinosaurio encontrado en Castellón. ÁNGEL
SÁNCHEZ
|
Cuesta imaginar que la actual comarca montañosa de ElsPorts, en el interior norte de la provincia de Castellón, fuera hace 125
millones de años una llanura próxima al mar, una zona deltaica sumergida
periódicamente por las mareas, el fango y capas de arcilla roja. Pero los 56
minutos de conversación mantenida por EL PAÍS con el paleontólogo de Morella
José Miguel Gasulla permiten recrear, aunque sea en una mínima parte, el
ecosistema de la zona en pleno Cretácico Inferior (Mesozoico), donde los
dinosaurios, con los ornitópodos a la cabeza y, entre ellos, el Iguanodon, eran
la especie dominante en la fauna de esa etapa de la historia en este rincón del
planeta.
Gasulla habla con pasión del trabajo en el que ha invertido
los últimos 16 años de su vida. Forma parte del grupo de paleontólogos de la
Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y de la Universidad Nacional de Educación
a Distancia (UNED), que ha sacado a la luz 16 yacimientos con más de 5.000
restos fósiles en una de las localizaciones más destacadas de la comarca, la
del Mas de la Parreta, ubicada en la cantera de arcillas Vega del Moll, y que
afianzan “la riqueza paleontológica de la comarca de Els Ports y de Morella en
particular”.
Son hallazgos que sitúan a esta parte de la provincia entre
uno de los cuatro lugares de España “más importantes en localización de restos
de la fauna del Cretácico Inferior, sobre todo de dinosaurios, junto a Teruel,
Cuenca y Burgos. Así lo acreditan los 45 yacimientos paleontológicos y los más
de 7.000 restos fósiles de vertebrados mesozoicos descubiertos en ellos en los
últimos años.
Gasulla destaca entre los más relevantes el del Mas de la
Parreta, pero a él se suman otros como el de Sant Antoni de la Vespa, en
Morella, paralizado desde 2008, el Ana, en la vecina Cinctorres “agotado ya”,
el de Portell y la última incorporación: el yacimiento del Mas de Romeu,
también en la capital de Els Ports, encontrado en un talud de difícil acceso
por un aficionado.
El 'Morelladon beltrani' es la nueva especie de dinosaurio localizada en Morella en 2015
Entre los hallazgos destacan varios hitos, como las dos
especies nuevas de tortuga descritas en el registro fósil español, o el Morelladon beltrani, el nombre con el que fue bautizada la nueva especie de
dinosaurio ornitópodo, de la familia de los famosos Iguanodon, localizada en
Morella en diciembre de 2015. Un ejemplar de dos metros y medio de altura y
seis de longitud que habitaba el sur de Europa hace 125 millones de años y cuya
importancia radica en el hecho de ser el primer dinosaurio descrito en la
provincia de Castellón y el segundo en la Comunidad Valenciana.
Además de pasión, en la voz de este paleontólogo se atisba
satisfacción. La que avalan dos noticias hechas públicas esta misma semana y
con pocas horas de diferencia. El pasado miércoles el Ayuntamiento de Morella
anunciaba el hallazgo de un nuevo yacimiento en su término municipal, el del
Mas de Romeu, donde se han localizado restos óseos (varias vértebras de la cola
en posición anatómica, elementos de la cintura pélvica y el fémur) de un
saurópodo del Cretácico Inferior, el grupo de dinosaurios más grandes que ha
habitado la Tierra, que llegaron a medir alrededor de 20 metros, desde la
cabeza a la cola.
Sus restos, explica Gasulla, se han protegido y no se
extraerán hasta la próxima primavera. Un día después, la revista PlosOne, una
de las publicaciones científicas de referencia internacional, por detrás de las
impresas Nature o Science, incluía el hallazgo del Morelladon beltrani entre
los diez descubrimientos de fauna paleontológica más importantes del año en el
mundo.
Las vacas del Cretácico
Hasta la fecha, los restos de dinosaurio más abundantes
localizados en la comarca son de ornitópodos -sobre todo Iguanodon y
extraordinariamente el Morelladon beltrani y el Mantellisaurus-, herbívoros,
como los saurópodos, que ocupan el segundo lugar. “Estos últimos se
caracterizan por tener el cuello más largo que el ornitópodo, que era más
bajito, pero más robusto y con una batería dental muy potente y cierta actitud
de rumiante; serían las vacas del Cretácico”, explica entre risas Gasulla. La
altura de los saurópodos les permitía alcanzar las zonas más inaccesibles de
los árboles, por lo que no tenían competencia; prácticamente engullían las
hojas, sin masticar; de hecho en sus estómagos se han localizado piedras que
ayudaban a la digestión”, sostiene este experto.
Aunque en menor medida, los yacimientos de Els Ports también
han arrojado restos de dinosaurios carnívoros, los terópodos, los encargados de
la depredación, voraces y con cierta adaptación para la caza y la pesca.
“Hemos localizado dientes de un ejemplar del grupo de los
espinosaurios, caracterizado por tener una espina enorme en el dorso. Es el
dinosaurio que luchaba contra el Tyrannosaurus rex en una de las escenas de la
película Parque Jurásico 3, ¿te acuerdas?”, apostilla Gasulla, en un feedback
filmográfico.
A pesar de la importancia paleontológica de la comarca de
Els Ports, y de los resultados obtenidos, las excavaciones no han contado hasta
la fecha con financiación pública. Es lo que diferencia a Castellón de las
otras provincias citadas antes. “En Teruel toda la financiación es de
Dinópolis, que pertenece al Gobierno de Aragón, y tanto Cuenca como Burgos
cuentan con fondos de sus respectivos gobiernos autonómicos”, dice Gasulla. En
el caso de Morella, es la financiación privada la que ha sustentado las
prospecciones.
La Generalitat autorizó almacenar los fósiles del Els Ports, antes diseminados, en la comarca de origen
“En la cantera de La Parreta es la empresa de arcillas Vega
del Moll quien costea todo, de hecho yo soy paleontólogo en plantilla. Cuando
hay un yacimiento importante, contacto con el equipo madrileño y es la firma la
que asume el trabajo”, apunta. “No obstante, es cierto que las cosas están
cambiando. Por ejemplo, el Ayuntamiento de Morella financiará el yacimiento de
Mas de Romeu, y vemos que la administración autonómica de ahora es más sensible
a estos temas”.
Sólo el 20% de los restos han sido catalogados
Una sensibilidad que esperan que se plasme en la puesta en
marcha de un laboratorio que se ubicará en Morella y que tendrá como objetivo
preparar, analizar y catalogar el material encontrado –sólo entre el 15% y el
20% de los restos hallados estos años ha superado esta fase- y almacenar los
fósiles. “Esto es lo que quiere apoyar la Generalitat valenciana, y es lo más
realista, ir despacio, crear primero esta infraestructura y luego dar otro paso
con la constitución del museo”, señala Gasulla en alusión al Museo Dinomanía deMorella (Mudim), un macropoyecto con más de 20 millones de euros de presupuestolicitado en 2007 pero que nunca llegó a ejecutarse.
Anuncios que pertenecen a “unos años de locura” en los que a
las grandes obras se unía la dispersión en la custodia de los fósiles. Todos
los restos paleontológicos localizados en la comarca se depositaban en
diferentes instituciones de la geografía valenciana poco relacionadas con la
paleontología, como el Museu de la Valltorta de Tírig, de arte rupestre, o el
Instituto Valenciano de Conservación y Restauración (Ivacor), “que no es ni
siquiera un museo”.
Este último “desajuste” en la estrategia de depósito del
material paleontológico procedente de los yacimientos de Morella empezó a
corregirse en el último trimestre de 2015, cuando la Generalitat autorizó
almacenar los fósiles del Els Ports en la comarca de origen, “para que se quede
en Morella el patrimonio que es de los morellanos”, destacó entonces el
alcalde, el socialista Rhamsés Ripollés.
Con los restos “ya en casa” y con pasos “más lentos pero
firmes” en la creación de infraestructuras para preservar y catalogar el
patrimonio paleontológico morellano, el subsuelo de la comarca sigue arrojando
fósiles de ese pasado lejano. De esos 125 millones de años atrás en los que la
tierra de Els Ports estaba bañada por el mar.
No hay comentarios:
Publicar un comentario