Una nueva especie de dinosaurio parecido a un pollo, que
deambulaba por el norte de China a principios del período Cretácico, ha sido
identificado en fósiles.
Llamado Xunmenglong yingliangis fue encontrado en la
Formación Huajiying del norte de China. "Xunmenglong" significa en
chino "el dinosaurio es ágil y feroz", y "yingliang" rinde
homenaje al museo con el mismo nombre que alberga el espécimen, explicó Xing
Lida, un experto en dinosaurios de la Universidad de Geociencias de China con
sede en Pekín y líder del equipo responsable del hallazgo.
Según un comunicado remitido por la Universidad a Global Times, Xunmenglong yingliangis es un tipo de compsognathido, típicamente
pequeños dinosaurios terópodos, generalmente del tamaño de un pollo y que se
parecen a las aves. Se cree que la criatura recién descubierta es la especie
más temprana y más pequeña de compsognathido que se encuentra en Asia.
A pesar de que faltan algunas partes, el fósil muestra que
el carnívoro mide unos 60 centímetros de largo, tiene un cuello alargado y
flexible y dientes pequeños pero muy afilados.
Gracias a sus grandes cuencas oculares, el
dinosaurio tenía ojos agudos que aumentaban su capacidad de cazar, y sus patas
largas y poderosas le permitieron acelerar instantáneamente para capturar
presas en movimiento, que podían incluir insectos voladores y lagartos
corriendo.
Si bien los científicos de todo el mundo aún tienen
preguntas sobre las preferencias de hábitat de los compsognátidos y los
patrones de diversificación, la especie de dinosaurio recién descubierta podría
dar algunas respuestas.
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