Paleontólogos chinos han descubierto el esperma animal más antiguo conocido en el mundo, en una pieza de ámbar que data de hace 100 millones de años.
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La imagen combinada muestra la comparación de los órganos
reproductores sexuales de fósiles de ostrácodos antiguos (1ª y 3ª fila) y muestras de sus formas modernas (2ª y 4ª fila). - NANJING INSTITUTE OF GEOLOGY AND PALAEONTOLOGY |
El esperma proviene de una especie de crustáceo llamado
ostracodo. Es de tamaño minúsculo, generalmente de aproximadamente 1 milímetro
de largo, pero está ampliamente distribuido en océanos, lagos, pantanos, ríos y
estanques.
Los investigadores, que incluyeron expertos alemanes y británicos, descubrieron el esperma de ostrácodo en ámbar del Período Cretácico encontrado en Myanmar. Pesa 0,676 gramos y contiene 39 especímenes de ostrácodos.
ESPERMA GIGANTE
Los investigadores encontraron que el antiguo esperma del ostrácodo, más de un tercio de la longitud del cuerpo del animal, se parece mucho a sus formas modernas. El antiguo ostrácodo podía producir espermatozoides gigantes y participaba en la reproducción sexual al igual que sus descendientes actuales.
"Los espermatozoides enormes pueden mejorar
efectivamente la tasa de éxito del apareamiento, lo que puede ser una razón
importante para las grandes poblaciones de ostrácodos", dijo Wang He,
miembro del equipo de investigación e investigador del instituto en Nanjing,
citado por Xinhua.
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