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| El diseño en 3D de la especie que vivió en lo que hoy es Argentina hace millones de años. |
El trabajo se realizó en restos encontrados en el actual
territorio del Chubut, en buen estado de conservación y fue publicado por la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, según informó en su
página oficial el Museo Egidio Feruglio, con sede en la ciudad chubutense de
Trelew.
El fósil objeto del análisis fue la anatomía del cráneo de
la especie "Manidens condorensis", un pequeño dinosaurio ornitisquio
que vivió hace 170 millones de años en lo que hoy es la provincia del Chubut.
La investigación se realizó a partir de micro-tomografías
computadas que dieron paso a la reconstrucción digital en formato
tridimensional que, por su calidad, se ubica en una de las descripciones más
completas que se han realizado en cráneos de dinosaurios.
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| Las imágenes fueron publicadas en la web del museo |
"Tenemos uno de los cráneos más completos que se
conocen dentro de los heterodontosáuridos, un linaje de pequeños dinosaurios
ornitisquios, cuya dentición con colmillos grandes y hocicos largos, recuerda
más a los cánidos y otros mamíferos, que a los dinosaurios", describió
Becerra.
Paso a paso
La extracción de la roca mediante separación mecánica se
realizó en el Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) de Trelew y permitió
conocer muchos detalles de la superficie.
"Si bien la preservación del fósil es muy buena, muchos
de los huesos del cráneo se encuentran desarticulados formando bloques
compactos de huesos solapados y por su tamaño pequeño y la fragilidad de los
fósiles, no se podía aislar mecánicamente por lo que se recurrió a tomografías
computadas que facilitaron la reconstrucción", explicó Becerra.
Las micro-tomografías que se practicaron en Alemania
permitieron diferenciar los componentes de los restos sin dañarlos y así
identificaron que tenían "más del 80% del cráneo de esta especie",
dijo el especialista.
De esta forma, se pudieron ver por primera vez todos los
huesos separados para su descripción, lo que permite identificar las zonas de contacto
que tienen los huesos entre sí, descubrir lugares de inserción muscular y
finalmente reconstruir la musculatura de la mandíbula.
"Obtenidos estos elementos, logramos plantear hipótesis
sobre la biomecánica craneal, con la esperanza de contribuir con el
conocimiento morfológico de la especie, y formular hipótesis acerca de los
hábitos alimenticios de Manidens, una especie con dentición muy particular
respecto a otros dinosaurios", completa el informe.
Además de Becerra, trabajaron en el estudio Diego Pol
(Conicet-MEF), Laura B. Porro (University College London, Reino Unido), Ariana
Paulina-Carabajal (UNCo-CONICET) y Oliver W.M. Rauhut
(Ludwig-Maximilians-Universität, Alemania).
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