 |
| Imágenes por TAC del animal fósil Kylinxia | foto Profesor Yu Liu, Universidad de Yunnan |
El animal, cuyo nombre científico es Kylinxia, fue
fotografiado con un escáner CT que reveló su anatomía blanda enterrada en la
roca. Con el tamaño de una gamba grande, sus sorprendentes características
incluyen tres ojos en la cabeza y un par de temibles extremidades
presumiblemente utilizadas para atrapar presas.
 |
| Reconstrucción artística de Kylinxia | foto X. Wang |
El nuevo hallazgo es importante para descifrar la historia de los artrópodos. Éstos son animales cuyo cuerpo está dividido en segmentos, la mayoría de los cuales llevan un par de extremidades articuladas, como los cangrejos, las langostas, los insectos y las arañas.
Aunque hay muchos artrópodos en el registro fósil -los más
famosos son los trilobites-, la gran mayoría sólo conserva sus esqueletos
duros. Dado que el nuevo material chino se conserva casi completo, el equipo
pudo obtener imágenes de la cabeza de Kylinxia, identificando seis segmentos:
el anterior con ojos, el segundo con un par de grandes extremidades de agarre y
los otros cuatro con un par de extremidades articuladas cada uno.
 |
| Modelo de microtomografía computarizada de Kylinxia que muestra las características de la cabeza | foto Profesor Yu Liu, YKLP |
El profesor Mark Williams, supervisor principal de Robert en la Universidad de Leicester, declaró: Kylinxia, y la biota de Chengjiang de la que procede, son fundamentales para construir nuestra comprensión de la evolución de los primeros euartrópodos. Me gusta pensar que Robert seguirá haciendo descubrimientos similares.
El profesor Yu Liu, del Laboratorio Clave de Paleobiología
de Yunnan, declaró: Robert y yo estábamos examinando los datos de la micro-TC
como parte de su tesis doctoral con la esperanza de refinar y corregir la
interpretación anterior de las estructuras de la cabeza de este género,
Kylinxia. Sorprendentemente, descubrimos que su cabeza está compuesta por seis
segmentos, como en, por ejemplo, los insectos.
El Dr. Greg Edgecombe, del Museo de Historia Natural,
añadió: La mayoría de nuestras teorías sobre cómo evolucionó la cabeza de los
artrópodos se basaban en que estas especies primitivas tenían menos segmentos
que las especies vivas. El descubrimiento en Kylinxia de dos pares de patas no
detectados anteriormente sugiere que los artrópodos vivos heredaron de un
antepasado una cabeza de seis segmentos hace al menos 518 millones de años.
Fuentes
University of Leicester | Robert J. O’Flynn et al., The
early Cambrian Kylinxia zhangi and evolution of the arthropod head, Current
Biology (2023). DOI:10.1016/j.cub.2023.08.022
No hay comentarios:
Publicar un comentario