El Museo de Dinosaurios de Salas desarrolla proyectos de investigación con la Universidad Complutense de Madrid

Los estudios se realizarán sobre los fósiles de dinosaurios encontrados de la Sierra de la Demanda. 

Fidel Torcida con Javier Nieto, quien está realizando la tesis doctoral sobre
fósiles de dinosaurios. / Museo de Dinosaurios.

Los dinosaurios de la Sierra de la Demanda burgalesa suscitan la atención de un número creciente de investigadores nacionales e internacionales. Desde el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes  se están estableciendo colaboraciones con universidades, centros de investigación y museos de diversos países, para avanzar en el estudio de los fósiles custodiados en el Museo salense. La Universidad Complutense de Madrid, UCM, es una de las que participa en estos acuerdos.

Trabajos de excavación en la Sierra burgalesa. / C.A.S.

Recientemente se ha defendido un trabajo fin de un máster -TFM- de Paleontología avanzada- sobre un dinosaurio hadrosauriforme (herbívoro, gran tamaño corporal), procedente del yacimiento de La Tejera, cercano a Barbadillo del Mercado, y que el Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas, C.A.S., excavó en 2007 y 2008. El estudiante que elaboró el TFM, Juan Pedro Fraga, ha formado parte de los equipos de excavaciones que estos últimos años se han desarrollado en la comarca serrana. Como tutores del TFM figuran la Dra. Angélica Torices (profesora de la UCM) y el Dr. Fidel Torcida (Director del Museo de Dinosaurios salense).

Entre las conclusiones del estudio destacan el gran tamaño del animal, comparable al de Iguanodon bernissartensis, uno de los dinosaurios mejor conocido gracias a un espectacular hallazgo (hasta 38 esqueletos) realizado en Bélgica en 1878; el dinosaurio salense podría haber alcanzado las tres toneladas de peso y más de 10 metros de longitud. Asimismo en el estudio del ejemplar burgalés se han encontrado características anatómicas que lo diferencian de otros dinosaurios semejantes, lo que refuerza la diversidad y la singularidad de las faunas de dinosaurios cretácicos –en torno a 125 millones de años de antigüedad- de la Sierra de la Demanda. Un aspecto importante que se incluye en el TFM es la realización de modelos 3D de los fósiles estudiados (con fines de investigación y divulgación), que estarán en breve a disposición del público en el Museo salense.

Iguanodon.

También se ha iniciado otro proyecto, de mayor calado que el descrito, también tutorizado por los doctores Torices y Torcida: se trata de una tesis doctoral que el estudiante Javier Rubio Nieto desarrollará sobre fósiles de diversos ejemplares de dinosaurios ornitópodos cretácicos, procedentes de varias localidades de la comarca.

El Museo de Dinosaurios salense conserva en sus fondos patrimoniales una colección sobresaliente de ese grupo de animales, con varios esqueletos semicompletos y en un buen estado de conservación; precisamente en la actual exposición sobre ilustraciones científicas de dinosaurios en la Estación de la Ciencia y la Tecnología se expone una réplica del esqueleto de uno de los dinosaurios ornitópodos mejor conocidos, el hipsilofodonte.

Hipsilofodonte esqueleto.

Sin duda esa colección burgalesa es una de las mejores de estos dinosaurios en la península ibérica, de la que se han realizado hasta la fecha algunos estudios, pero que han mostrado solo parcialmente su gran interés y valor científicos. Un ejemplo de esto último es el dinosaurio procedente de las proximidades de Villanueva de Carazo, cuyo análisis ha permitido establecer un nuevo grupo de dinosaurios – los rabdodontomorfos- y que ha sido caracterizado como el ornitópodo más pequeño del planeta.

Javier Nieto avanza en la preparación de la tesis doctoral.
 / Museo de Dinosaurios.

La tesis plantea, como objetivos más relevantes, conocer la diversidad de especies de ornitópodos en la Sierra de la Demanda, establecer sus relaciones de parentesco evolutivo e indagar sobre las relaciones de esta fauna de dinosaurios burgaleses con la de otros puntos de la península ibérica y de Europa. La elaboración de la tesis llevará de 5 a 6 años de trabajo, dada la gran cantidad de fósiles a analizar.

El Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes ha realizado varios proyectos de este tipo a lo largo de los años, en los que se ofrece formación investigadora a estudiantes universitarios, y que se traducen en la realización de trabajos fin de grado o fin de máster, prácticas universitarias y esta nueva tesis doctoral; esto ha sido posible con las universidades de Salamanca, León, Valladolid, Burgos, País Vasco, Alicante, Valencia, Vigo o Guadalajara (México). Con esta faceta de su actividad, el Museo salense cumple funciones de docencia -desde educación infantil hasta universitaria-, junto a otras de difusión y divulgación e investigación propia.

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