Primera evidencia del cortejo entre dinosaurios
Los dinosaurios tenían conductas de apareamiento similares a
las aves modernas. Así lo prueban los raspones descubiertos en rocas de hace
100 millones de años en Colorado (EE UU) por el equipo del paleontólogo Martin
Lockley. Es la primera evidencia física de ceremonias de cortejo entre estos
reptiles.
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| Reconstrucción de dinosaurios durante su actividad de exhibición sexual. / Ilustración de Lida Xing y Yujiang Han. |
Un equipo de científicos de la Universidad de Colorado en
Denver (EE UU) ha hallado grandes raspones realizados por dinosaurios en piedra
arenisca de hace 100 millones de años, similares a los que realizan las aves
modernas y que son conocidas como ‘cerenominas de raspado’. Los machos hacen
estas marcas para mostrar sus capacidades realizando una especie de ‘nidos’
para parejas potenciales.
"Este es el primer yacimiento con evidencias de
apareamiento de los dinosaurios en los que se visualizan rituales, y la primera
evidencia física de comportamiento de cortejo", dice el paleontólogo
Martin Lockley, autor principal del estudio, que añade: "Estas enormes
marcas de rascaduras rellenan el hueco que faltaba en nuestra comprensión del
comportamiento de los dinosaurios". El estudio se publica en la revista
Scientific Reports del grupo Nature.
Los científicos encontraron evidencias de más de 50 de estas
raspaduras, algunas tan grandes como una bañera, en una zona de Colorado donde
también se han confirmado huellas de dinosaurios carnívoros y herbívoros.
Los comportamientos de selección sexual son comunes en los
mamíferos y las aves, pero hasta ahora los científicos solo podían especular
sobre cómo sería durante el apareamiento de los dinosaurios. Suponían que
podría ser similar a la de sus parientes modernos, los pájaros.
"Esta es una evidencia física de los juegos previos que
son muy similares a los de las aves actuales, que utilizan la ceremonia del
cortejo de rascado generalmente cerca de sus lugares de nidificación finales
–señala el paleontólogo–. Así que la evidencia de raspadura fósil ofrece una
pista de que los dinosaurios pudieron estar reunidos aquí hace millones de años
para reproducirse y luego anidar cerca".
Lockley y su equipo han sido capaces de eliminar las marcas
de raspado de las losas gigantes de roca sin dañarlos. Para ello, crearon
imágenes 3D de las raspaduras usando una técnica de capas fotográficas llamada
fotogrametría. También hicieron copias en moldes de caucho y fibra de vidrio de
los rasguños, que están siendo almacenados en el Museo de Naturaleza y Ciencia
de Denver.
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Los investigadores Martin Lockley (derecha) y Ken Cesta
posan junto a los grandes rasguños
de dinosaurio que descubrieron en el oeste
de Colorado / Universidad de Colorado.
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Referencia bibliográfica:
Martin G. Lockley et al. "Theropod courtship: largescale physical evidence of display arenas and avian-like scrape ceremonybehaviour by Cretaceous dinosaurs" Scientific Reports 6, 2016,
doi:10.1038/srep18952.
sinc.es
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