La teoría de que la Antártida estuvo alguna vez unida a la
Patagonia se refuerza con el hallazgo de fósiles de dinosaurios en Chile.
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Expertos creen que especies prehistóricas de América y la
Antártida migraron
hace millones de años por puentes que los unían.
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Santiago de Chile.
El hallazgo de fósiles de dinosaurios y flora prehistórica
en la Patagonia chilena refuerza la teoría de que especies prehistóricas de
América y la Antártida migraron hace millones de años por puentes que los
unían, señalan investigadores de Chile y Brasil.
Una expedición de científicos encontró en el cerro Guido
-una inhóspita zona de la Patagonia 3.000 Km al sur de Santiago- un yacimiento
de fósiles de dinosaurios y de restos de flora y hojas fosilizadas cuya
antigüedad bordearía los 68 millones de años, cerca del fin de la era de los
dinosaurios.
"En la Antártida, se han encontrado restos de huesos de
dinosaurios típicos de las zonas continentales (América), los cuales habrían
cruzado por puentes formados entre Sudamérica y la Antártida", manifestó
Marcelo Leppe, jefe de la expedición y del Departamento Científico del Instituto
Chileno (Inach), que cree que todo empezó con una brusca caída de la
temperatura.
Ello "produjo caída de nieve que se acumuló como hielo
y provocó el descenso de los océanos entre 25 y 200 metros, permitiendo la
emergencia a la superficie de porciones de tierra que estaban bajo el mar,
formándose los puentes", asegura este paleontólogo, quien fue responsable
de la base que tienen la Inach en la Antártida.
Entre los fósiles descubiertos en el continente blanco se
encuentran el Saurópodo, el dinosaurio más grande y austral encontrado en Chile
en 2014 y que llegó a medir 30 metros de longitud y pesar 35 toneladas, y
también el Hadrosaurios, un herbívoro que alcanzaba los 10 metros de largo y
llegaba a pesar 20 toneladas.
Ambas especies fueron encontradas en el yacimiento de
fósiles de cerro Guido, cuya extensión alcanzaría los siete kilómetros. En este
yacimiento, uno de los más grandes de América, los dinosaurios vivieron
millones de años antes de llegar a la Antártida hace 68 millones de años.
Vegetación desde la Antártida
En el yacimiento de cerro Guido, los científicos también han
encontrado hojas fosilizadas de nothofagus, una especie arbórea típica del hemisferio
sur y cuya antigüedad alcanza los 68 millones de años.
Según los investigadores, estas hojas son las mismas que se
han descubierto en la Antártida, aunque datarían desde hace 80 millones de
años. Son mucho más antiguas que las de Patagonia, lo que indicaría que son
originarias del continente blanco cuando éste tenía vegetación.
"Algunos fósiles de flores, hojas de árboles y plantas
encontrados en el yacimiento tenían como procedencia la Antártida, lo cual
refuerza la teoría de que estas habrían migrado por puentes que se formaron
entre el continente blanco y el americano", cree Leppe.
"Podemos decir que los bosques de estas regiones
chilenas son registros de lo que fue la vegetación en la Antártida hace unos 70
millones de años", dijo, por su parte, Thiers Wilberger, paleobotánico
brasileño.
Las plantas más antiguas de Sudamérica están en Brasil con
más de 120 millones de años, mientras que en Argentina hay registros de fósiles
de plantas de 80 millones de años, asegura Wilberger.
El especialista brasileño destacó el buen nivel de
preservación de los restos de hojas, flores y huesos de dinosaurios encontrados
en Cerro Guido, en la frontera con Argentina y al que se puede acceder a pie o
en un tractor sorteando cerros y cruzando ríos. En el yacimiento también se ha
hallado polen, algo realmente poco común debido a su fragilidad.
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