Un equipo de investigadores de Alemania y Estados Unidos ha
encontrado que un dinosaurio no aviar que vivió en lo que ahora es China puso
huevos de colores: azules o verdes.
En su artículo publicado en PeerJ, el equipo describe su
estudio de los fósiles de huevo y lo que sus hallazgos sugieren acerca de la
evolución de los huevos coloreados en las aves modernas.
Muchos pájaros modernos ponen huevos coloreados -algunos son
monocromáticos, como huevos del petirrojo azul; otros son multicolores como los
de la paloma-. Pero hasta ahora, se creía que todos los huevos de dinosaurio
eran blancos porque los dinosaurios ponían sus huevos en nidos protegidos. En
este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado un ejemplo de un
dinosaurio que puso huevos azules o verdes.
El equipo informa que el suyo fue el primer esfuerzo para
estudiar seriamente el color en los huevos de dinosaurio. Se produjo después de
que el equipo observó algunos huevos fosilizados de Heyuannia huangi que tenían
un tinte azulado. Los investigadores habían asumido previamente que el tinte
era debido a la mineralización, pero el nuevo equipo pensó que tal vez había
más.
Investigaciones anteriores habían demostrado que los
Heyuannia huangi eran dinosaurios con picos parecidos a los loros que caminaban
sobre las patas traseras.
El equipo utilizó la espectrometría de masas y la separación
cromatográfica para observar de cerca los huevos y detectar rastros de
biliverdina y protoporfirina, pigmentos que se encuentran comúnmente en huevos
de color de aves de modernas. Los huevos también se remontan al período
Cretácico tardío, que se desarrolló entre 100 y 66 millones de años.
El oviraptor Heyuannia huangi era un dinosaurio emplumado.
Muchos de sus fósiles se han encontrado a lo largo de los años, pero hasta
ahora, nadie sospechaba que pusieran huevos coloreados. El colorante, sugiere
el equipo, es una fuerte indicación de que los huevos fueron colocados en nidos
abiertos y que el color habría servido como camuflaje. En las aves modernas,
sólo los huevos de las especies que los ponen en nidos abiertos están
coloreadas.
Su hallazgo también muestra que la coloración del huevo
comenzó antes de la evolución de las aves modernas; empezó con dinosaurios no
aviares y se transmitió a los antepasados modernos.
Los investigadores informan que, como resultado de su hallazgo, están estudiando otros huevos de dinosaurio fosilizados para ver si tal vez algunos de ellos también estaban coloreados.
Los investigadores informan que, como resultado de su hallazgo, están estudiando otros huevos de dinosaurio fosilizados para ver si tal vez algunos de ellos también estaban coloreados.
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