El equipo de paleontólogos dirigido por Carolina Fuentes y
Manuel Meijide ha descrito un nuevo dinosaurio saurópodo español, localizado en
el yacimiento de Zorralbo 1, en Golmayo, que ratifica la gran importancia de la
Península Ibérica en el registro de este grupo de animales.
La excavación y preparación se llevó durante los años 2000 a
2005. El año 2009 comenzó una colaboración con la Fundación Conjunto
Paleontológico de Teruel-Dinópolis que ha fructificado ahora en su publicación
científica en la revista Cretaceous Research.
El ejemplar se localizó en sedimentos de una antigüedad de
unos 130-138 millones de años caracterizada por la escasa información conocida
acerca de dinosaurios saurópodos, ya que apenas se han descrito algunos dientes
aislados (entre ellos, uno de Oplosaurus procedente de la localidad turolense
de El Castellar). El yacimiento, denominado Zorralbo 1 y localizado en las
proximidades de la población de Golmayo, es muy rico y ha proporcionado también
restos de otros dinosaurios, como anquilosaurios (Polacanthus) y ornitópodos
(Magnamanus soriaensis) publicados anteriormente.
Los fósiles recuperados (vértebras dorsales y caudales,
huesos de la cadera y de las patas delanteras y traseras) pertenecen a un
individuo adulto.
El nombre está dedicado a la provincia de Soria -combinado
con una terminación que significa gigante- y a la localidad de procedencia:
Soriatitan golmayensis.
La clasificación y el estudio de sus huesos indican que se
trataba de un dinosaurio cuadrúpedo con sus patas delanteras muy desarrolladas,
de modo similar al famoso Brachiosaurus de Estados Unidos o a Giraffatitan de
Tanzania.
Las dimensiones del animal se pueden estimar a partir de su
húmero.
Si Giraffatitan (con un húmero de 210 cm de largo) tiene una
longitud de 18-24 metros, Soriatitan (con un húmero de 125 cm) alcanzaría una
longitud aproximada de unos 13-14 metros.
Los dientes de Soriatitan miden unos 18 milímetros y sus
características indican que se alimentaba principalmente de hojas de coníferas.
Los rasgos sedimentarios y geológicos del yacimiento de Zorralbo permiten
reconstruir un escenario fluvial, rodeado de coníferas, y un clima subtropical
como el ambiente en el que vivió Soriatitan.
Referencia del artículo publicado en la revista Cretaceous
Research:
Rafael Royo-Torres, Carolina Fuentes, Manuel Meijide,
Federico Meijide-Fuentes, Manuel Meijide-Fuentes. 2017. A new Brachiosauridae
sauropod dinosaur from the Lower Cretaceous of Europe (Soria province, Spain).
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