Por primera vez, científicos han revelado los tejidos blandos de un fósil de amonita de 165 millones de años utilizando imágenes en 3D.
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| Músculos de amonita nunca antes vistos - IMPERIAL COLLEGE LONDON |
El equipo, dirigido por investigadores de la Universidad de
Cardiff e incluido el Imperial College de Londres, encontró esto analizando los
músculos y órganos de un fósil de ammonites excepcionalmente bien conservado
encontrado hace más de 20 años en Gloucestershire, Reino Unido.
La investigación, publicada en Geology, marca la primera vez
que las partes más blandas de una amonita se visualizan en tres dimensiones, y
es gracias a una combinación de tecnología moderna, la preservación excepcional
del fósil y la colaboración entre equipos e instalaciones interdisciplinarios.
Los hallazgos añaden información sobre cómo vivían las amonitas y son evidencia de que los coleoides, el subgrupo de animales que contienen calamares, pulpos y sepias, podrían estar evolutivamente más cerca de las amonitas de lo que se pensaba anteriormente.
Las amonitas, que se extinguieron hace unos 66 millones de
años, una vez prosperaron en los océanos cuando los dinosaurios dominaban la
Tierra. Se encuentran entre los fósiles más comunes en todo el mundo, pero casi
todo lo que sabemos sobre ellos hasta ahora se basa en sus cáscaras duras, ya
que se conservan más fácilmente durante milenios que los tejidos corporales.
Por lo tanto, los fósiles de ammonites con músculos y órganos conservados son
extremadamente raros.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores estudiaron
el fósil de amonita de cinco centímetros de ancho que se encontró dentro de un
sedimento jurásico expuesto en un sitio de Gloucestershire en 1998. Observaron
los tejidos blandos restantes del fósil y las cicatrices donde los músculos una
vez se unieron al interior de su caparazón.
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