Un nuevo espécimen de dromeosáurido volador del género
'Microraptor zhaoianus' ha sido excavado en China con los restos de un lagarto
casi completo conservado en su estómago.
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| JINGMAI - Archivo. |
Según publica la revista 'Current Biology', el lagarto es
diferente a cualquier otro conocido del Cretácico y representa una nueva
especie, a la que han denominado 'Indrasaurus wangi', en honor al profesor Wang
Yuan del IVPP (Instituto de Paleontología y Paleoantropología de los
Vertebrados), que también es director del Museo Paleozoológico de China. El
nombre 'Indrasaurus' fue inspirado por una leyenda védica en la cual el dios
Indra fue tragado por un dragón durante una gran batalla.
El doctor Dong Liping, ex alumno del profesor Wang, realizó
el análisis filogenético más extenso de lagartos cretáceos jamás realizado y
demostró que todas las especies cretácicas conocidas estaban más estrechamente
relacionadas entre sí que con cualquier linaje moderno, según un comunicado dela Academia de Ciencias de China.
El nuevo lagarto tenía dientes a diferencia de cualquier
otro conocido anterior al conjunto de organismos que habitaban en el noreste de
China, más conocidos como la Biota de Jehol, lo que amplía la diversidad de
este clado y posiblemente sugiere una dieta única para esta nueva especie.
Esta es la cuarta aparición documentada de un microraptor
que conserva intacto el contenido de su estómago: ahora se sabe que este
dinosaurio se ha alimentado de mamíferos, aves, peces y lagartos, lo que
respalda la interpretación de que era un depredador oportunista.
El lagarto hallado está casi completo y articulado, lo que
muestra que fue tragado entero y con la cabeza primero, lo que significa que el
micro-raptor se alimentaba de manera similar a las aves y lagartos carnívoros.
Si bien se ha demostrado recientemente que, en el Jurásico
troodóntido, el Anchiornis defecaba bolas parecidas a los pájaros carnívoros
que existían en aquel tiempo, esta habilidad aparentemente no estaba presente
en el microraptor, lo que se suma a la evidencia de que la transición evolutiva
del dinosaurio al pájaro se caracterizó por la homoplasia extrema, es decir,
numerosos rasgos evolucionaron varias veces de forma independiente en grupos
estrechamente relacionados.
En los últimos 20 años, la evidencia directa de las
interacciones tróficas en la Biota de Jehol se han ido acumulando. Ahora ya hay
20 relaciones depredador-presa documentadas a través de la evidencia directa de
los contenidos del estómago.
Los autores utilizaron estas relaciones para reconstruir la
primera red alimenticia del Jehol. Aunque ciertamente preliminar, esta red
alimenticia indica que los peces formaron la fuente alimentaria más importante
para los consumidores secundarios y terciarios. Esta red alimenticia se puede
utilizar en el futuro para comprender mejor el ecosistema de Jehol.
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