EFEFUTURO.- Un equipo de investigadores descubrió en
Tailandia una nueva especie de dinosaurio “Iguanodon” al que han nombrado en
honor de una de las hijas del monarca, Bhumibol Adulyadej.
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Investigadores internacionales descubrieron una nueva
especie dedinosaurio Iguanodon,
hallada en la región central de Tailandia y
cuyonombre honrala aportación de un miembro de la monarquía
que se ha convertido en la pieza central del Museo de Fósiles de Khorat. EFE/Noel |
“Sirindhorna khoratensis”, que medía unos dos metros de
altura por seis de longitud y pesaba una tonelada, fue bautizado en
agradecimiento a la princesa Sirindhorn y a la provincia donde fue hallado,
Nakhon Ratchasima, conocida tradicionalmente como Khorat.
El espécimen, un herbívoro que vivió en esta zona a
principios del Cretácico hace unos 120 millones de años, difiere de otras
especies de “Iguanodon” por su larga mandíbula que termina en forma de pico y
porque cuenta con un pulgar afilado similar a un espolón.
“Encontramos 19 piezas craneales que fueron esenciales para
determinar que se trata de una nueva especie de dinosaurio”, apunta a Efe
Pratueng Jintasakul, director del Instituto Nororiental para la Investigación
de Maderas Petrificadas y Recursos Minerales.
Las primeras evidencias fueron encontradas en 2007 durante
una colaboración entre investigadores tailandeses y expertos paleontólogos del
museo japonés Fukui.
Tras un largo proceso para localizar y desenterrar todas las
piezas posibles, los restos fueron analizados en un laboratorio japonés donde,
al compararlos con otros especímenes, se confirmó la singularidad de la nueva
especie de dinosaurio tailandés.
Una princesa amante de la paleontología
El pasado 30 de diciembre, el equipo de científicos presentó
al mundo a “Sirindhorna khoratensis” al publicar su investigación en la revista
científica PLOS ONE.
“La princesa -Sirindhorn- tiene un gran interés por la
paleontología”, asegura Pratueng.
Los expertos tuvieron que pedir permiso a la Casa Real de
Tailandia para utilizar el nombre con el motivo de conmemorar el sesenta
cumpleaños de la princesa en 2015.
El nuevo ejemplar se ha erigido como la pieza central del
Museo de Fósiles de Khorat, donde también se exhiben unos 10.000 restos
antiguos entre los que se encuentran otros dinosaurios, una decena de
antepasados del elefante asiático y partes de bosques petrificados.
“Estamos en proceso de recolección de más restos encontrados, por ejemplo, un dinosaurio carnívoro, reptiles voladores, tortugas, cocodrilos y tiburones de agua dulce. Es posible que encontremos partes de restos más completos”, señala Pratueng.
Tailandia es la nación del Sudeste Asiático con mayor riqueza
de fósiles, asegura el experto, con tres importantes localizaciones dentro del
país donde existen restos prehistóricos: Kalasin, Khon Kaen y Nakhon
Ratchasima, todos ellos en la planicie de la región nororiental.
A tan solo tres kilómetros del museo, el paleontólogo
muestra una zona delimitada, de unos 10 metros de largo por unos 5 de ancho,
donde aún trabajan para desenterrar restos petrificados a tan solo medio metro
de profundidad.
El terreno arcilloso de Tailandia ha ayudado a preservar los
fósiles, donde años atrás ya se encontraron dos especies no registradas: el
“Ratchasimasaurus” y el “Siamodon nimngami”, miembros también de la familia del
“Iguanodontia”.
En un futuro próximo, los organismos gubernamentales planean
proponer a la Unesco el reconocimiento de los yacimientos como conjunto
paleontológico.
EFEfuturo
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