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©YouTube Screenshot | KSL News.
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Después de que los dinosaurios se extinguieran hace millones
de años, los paleontólogos han estado a la caza de sus fósiles en una búsqueda
permanente. En 2017, se encontró un especimen importante en Utah de un
esqueleto casi completo de un tiranosaurio, y se dice que es “el más completo”
de este tipo jamás encontrado en el suroeste de los EU.
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©Facebook | Natural History Museum of Utah.
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En octubre de 2017, un notable fósil perteneciente a “uno de
los tiranosaurios más feroces” fue descubierto en el Monumento Nacional Gran
Escalera-Escalante del Departamento de Gerencia de la Tierra (GSENM) en el sur
de Utah, y luego fue transportado en helicóptero al Museo de Historia Natural
de Utah para un estudio completo.
El fósil, datado en unos 76 millones de años, probablemente
perteneció a la especie “Teratophoneus curriei”, que “recorrió el oeste de
América del Norte entre 66 y 90 millones de años durante el Período Cretácico
Superior”, según un comunicado de la Universidad de Utah.
Los investigadores de la universidad están muy entusiasmados
con este descubrimiento.
“Con al menos el 75 por ciento de sus huesos preservados, este
es el esqueleto más completo de un tiranosaurio jamás descubierto en el
suroeste de los EUA”, Dijo Randall Irmis, curador de paleontología en el museo,
y profesor asociado en el Departamento de Geología y Geofísica en la
Universidad de Utah.
“Estamos ansiosos por ver más de cerca este fósil para
aprender más sobre la anatomía, la biología y la evolución del tiranosaurio del
sur”.
El fósil, cuyo cráneo está casi completo, fue descubierto
por en julio de 2015 por el paleontólogo de GSENM, el Dr. Alan Titus. Se creía
que el dinosaurio tenía entre 12 y 15 años cuando murió, y los científicos
sospecharon que habría muerto en un canal fluvial o por un evento de inundación
en la llanura.
“El lugar del descubrimiento es una mezcla compleja de
topografías, desde el alto desierto hasta las tierras bajas y llanas, la mayor
parte de la superficie son rocas expuestas, por lo que es un terreno propicio
para nuevos descubrimientos”, dijo el Dr. Titus.
“Y no solo hemos encontrado dinosaurios, sino también
cocodrilos, tortugas, mamíferos, anfibios, peces, invertebrados y fósiles de
plantas: Restos de un ecosistema único que no se encuentra en ningún otro lugar
del mundo”.
El descubrimiento tomó de 2,000 a 3,000 horas/hombre para
excavar el sitio, y una estimación de al menos 10,000 horas más para preparar
el espécimen para la investigación.
“Sin los miembros de nuestro equipo de voluntarios, no
podríamos haber logrado éste trabajo: Confiamos plenamente en ellos durante
todo el proceso “, dijo Irmis.
Añadió que el descubrimiento fue “extremadamente
significativo” ya que la nueva investigación proporcionará una idea de cómo
vivió el dinosaurio.
“Veremos el tamaño de este nuevo fósil, su patrón de
crecimiento [sic], biología, reconstruiremos los músculos para ver cómo eran
sus movimientos, qué tan rápido podría correr y cómo se alimentaba con sus
mandíbulas”, dijo Irmis. “Las posibilidades son infinitas y emocionantes”.
¡Con suerte, los investigadores harán un gran avance con
éste descubrimiento!
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