Un grupo de paleontólogos portugueses y españoles ha identificado
en Praia de Valmitão, en Portugal, una nueva especie de dinosaurio, a la que
han denominado Oceanotitan dantasi. El animal pertenece al grupo de los
saurópodos, unos colosales herbívoros con largos cuellos, pero en su caso, era
de tamaño medio. El hallazgo amplía la diversidad conocida en uno de los
mejores registros de fósiles de dinosaurios jurásicos de Europa.
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Ilustración del nuevo dinosaruio Oceanotitan dantasi. /
Carlos de Miguel Chaves
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La región oeste de Portugal, al norte de Lisboa, es conocida
por su rico registro en fósiles de dinosaurios de hace unos 148 millones de
años, durante el Jurásico Superior. Un equipo de paleontólogos portugueses y
españoles ha descubierto una nueva especie de dinosaurio saurópodo al que han
denominado Oceanotitan dantasi. El hallazgo se ha publicado en Journal of
Vertebrate Paleontology.
'Oceanotitan' es además una pieza clave en la comprensión de parte de la historia evolutiva de los saurópodos
El nuevo dinosaurio pertenece al conocido grupo de los
saurópodos, que se caracteriza por ser herbívoros con colas y cuellos largos
que pudieron alcanzar dimensiones colosales. Sin embargo, Oceanotitan dantasi
representa una especie de tamaño medio.
Los autores de este trabajo de investigación presentan una
descripción detallada de los restos fósiles e identifican el conjunto de
características nuevas. Oceanotitan es además una pieza clave en la comprensión
de parte de la historia evolutiva de los saurópodos, reconociéndose como uno de
los miembros más antiguos y primitivos de Somphospondyli, que será uno de los
de los grupos de dinosaurios saurópodos más diversificados posteriormente
durante el período Cretácico. La identificación de esta nueva especie confirma
la gran diversidad de saurópodos representada en el Jurásico Superior de
Portugal comparable con las faunas conocidas en el Jurásico Superior de Norte
América y África.
La denominación de la nueva especie hace una doble
referencia: Oceanotitan significa “gigante de los océanos” porque que el
ejemplar fue encontrado en la costa atlántica. Pretende también ser un guiño al
tema “Oceania” de la cantante islandesa Björk. El nombre específico “dantasi” es
un homenaje al paleontólogo portugués Pedro Dantas, uno de los responsables del
renacimiento de la dinosauriología portuguesa en los años 90 desde el Museu
Nacional de História Natural e da Ciência en Lisboa.
Este estudio ha sido liderado por el paleontólogo portugués
Pedro Mocho, actualmente investigador del Instituto Don Luiz de la Faculdade de
Ciências de la Universidade de Lisboa y del Grupo de Biología Evolutiva de la
UNED, y ha contado con la colaboración de paleontólogos de la FCPT-Dinópolis, de
la Sociedade de História Natural (Torres Vedras, Portugal) y del Natural
History Museum of Los Angeles County (EE UU).
Referencia bibliográfica:
Pedro Mocho, Rafael Royo-Torres & Francisco Ortega
(2019) "A new macronarian sauropod from the Upper Jurassic of
Portugal" Journal of Vertebrate Paleontology Article: e1578782. DOI:
10.1080/02724634.2019.1578782
https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/02724634.2019.1578782?journalCode=ujvp20
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