Los investigadores encontraron que durante sus primeras
etapas, el centro de gravedad del Mussaurus patagonicus ("lagartija
patagónica") estaba más arriba en la columna vertebral, lo que sugiere que
caminaba a cuatro patas.
EUROPA PRESS
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Recreación del dinosaurio. | SCIENTIFIC REPORTS (2019).
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La evidencia de un dinosaurio que caminaba a cuatro patas
cuando era joven y luego cambió a caminar sobre dos patas a medida que crecía
hasta la edad adulta ha sido encontrada en Argentina. El hallazgo es único,
porque, aparte de los humanos, no se conoce ninguna otra especie que camine a
cuatro patas durante las primeras etapas de desarrollo y la transición a bípedo
después de crecer hasta la edad adulta. El hallazgo sugiere que otros
dinosaurios también podrían haberlo hecho.
En su artículo publicado en la revista Scientific Reports,
el grupo de paleontólogos argentino y británico describe su estudio de
Mussaurus patagonicus, una de las primeras especies de saurópodos que vivían en
lo que hoy es Argentina, y lo que aprendieron al respecto. Investigaciones
anteriores habían encontrado evidencia de que Mussaurus patagonicus
("lagartija patagónica" vive en lo que hoy es Patagonia, Argentina).
Los investigadores obtuvieron y estudiaron muestras de fósiles de huesos de tres períodos durante la vida del dinosaurio
Al igual que otras especies de saurópodos, tenía un cuello y
una cola largos, se erguía y pesaba aproximadamente una tonelada métrica.
También se sabía que era bastante pequeño después de la eclosión, lo
suficientemente pequeño como para caber en la mano humana moderna. Esto
despertó el interés de los investigadores, quienes se preguntaron si podría
haber caminado a gatas en sus primeras etapas de crecimiento.
Para aprender más sobre el desarrollo de M. patagonicus, los
investigadores obtuvieron y estudiaron muestras de fósiles de huesos de tres
períodos durante la vida del dinosaurio: justo después de nacer, al año, y como
adultos. Luego utilizaron simulaciones por computadora para completar el resto
de la anatomía del dinosaurio. A continuación, calcularon el centro de gravedad
para el dinosaurio en cada etapa de su vida. Para que una criatura camine
erguida, su centro de gravedad debe estar sobre sus patas traseras, en lugar de
más arriba en su espina, como es el caso de animales como gatos y perros.
Los investigadores encontraron que durante sus primeras
etapas, el centro de gravedad del dinosaurio estaba más arriba en la columna
vertebral, lo que sugiere que caminaba a cuatro patas. También encontraron que
el centro de gravedad no se movió hasta que el dinosaurio alcanzó la edad
adulta, lo que sugiere que caminó a cuatro patas durante la mayor parte de su
vida joven.
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