Dos nuevas especies de dinosaurios, depredadores eficientes
parientes lejanos de T. rex, han sido identificadas ahora en restos fósiles
descubiertos hace 30 años en Taliandia.
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| UNIVERSIDAD DE BONN. |
Hace tres décadas, el Museo Sirindhorn recibió unos huesos
fosilizados donde nunca fueron examinados en detalle. "Hace cinco años
encontré estos hallazgos durante mi investigación", explica Adun Samathi.
El paleontólogo tailandés actualmente realiza su doctorado en el Instituto
Steinmann de Geología, Mineralogía y Paleontología en la Universidad de Bonn.
Él trajo algunos moldes de fósiles para analizarlos junto con su supervisor
doctoral, el Dr. Martin Sander, utilizando métodos de vanguardia.
Los resultados dan una nueva mirada a la historia de los
megaraptores ("ladrones gigantes"). Los familiares de este grupo de
dinosaurios depredadores carnívoros incluyen el Tyrannosaurus rex. Al igual que
el T. rex, corrieron sobre sus patas traseras. Sin embargo, a diferencia del
'lagarto tirano', sus brazos eran fuertes y estaban armados con largas garras.
También tenían cabezas más delicadas que terminaban en un largo hocico.
"Pudimos asignar los huesos a un nuevo megaraptor, que
bautizamos Phuwiangvenator yaemniyomi", explica Samathi en un comunicado.
El nombre recuerda, por una parte, el lugar, el distrito de Phuwiang y, por
otra parte, el descubridor del primer fósil de dinosaurio tailandés, Sudham
Yaemniyom.
Phuwiangvenator fue probablemente un corredor rápido. Con
una longitud de unos seis metros, era considerablemente más pequeño que la T.
rex, que medía unos doce metros. Los megaraptores se han descubierto hasta
ahora principalmente en Sudamérica y Australia. "Hemos comparado los
fósiles tailandeses con los hallazgos allí", dice Samathi. "Varias
características de Phuwiangvenator indican que es un representante inicial de
este grupo. Tomamos esto como una indicación de que los megaraptores se
originaron en el sudeste asiático y luego se propagaron a otras regiones”.
Durante su investigación en Tailandia, el estudiante de
doctorado descubrió más fósiles no identificados. También pertenecen a un
dinosaurio depredador, que era un poco más pequeño con una longitud de unos 4,5
metros. El material no fue suficiente para aclarar la ascendencia exacta. Sin
embargo, los científicos asumen que el dinosaurio más pequeño, llamado
Vayuraptor nongbualamphuenisis, también está relacionado con Phuwiangvenator y
T. rex. "Tal vez la situación pueda compararse con la de los grandes
felinos africanos", explica Samathi. "Si Phuwiangvenator fuera un
león, Vayuraptor sería un guepardo".
Los resultados han
sido publicados en la revista Acta Palaeontologica Polonica.
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