Una nueva especie de dinosaurio carnívoro, desenterrada por
primera vez a principios de la década de 1990 en Utah, se ha convertido en la
especie más antigua de alosaurio.
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Un alosauro jimmadseni ataca a un saurópodo juvenil - TODD
MARSHALL
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El enorme carnívoro, presentado en el Museo de Historia
Natural de Utah, habitó las llanuras aluviales del oeste de América del Norte
durante el Período Jurásico Tardío, hace entre 157-152 millones de años. El
recién nombrado dinosaurio Allosaurus jimmadseni, fue anunciado en la revista científica de acceso abierto PeerJ.
La especie pertenece a los alosaurios, un grupo de
dinosaurios carnívoros de dos patas de cuerpo pequeño a grande que vivieron
durante los períodos Jurásico y Cretáceo.
Allosaurus jimmadseni posee varias características únicas,
entre ellas un cráneo corto y estrecho con crestas faciales bajas que se
extienden desde los cuernos delante de los ojos hasta la nariz y una parte
posterior relativamente estrecha del cráneo con una superficie plana hasta la
parte inferior del cráneo debajo los ojos. El cráneo era más débil con menos
campo de visión superpuesto que su ya conocido primo más joven Allosaurus
fragilis.
Allosaurus jimmadseni evolucionó al menos 5 millones de años
antes que fragilis, y fue el depredador más común y superior en su ecosistema.
Tenía patas y cola relativamente largas, y brazos largos con tres garras
afiladas. El nombre Allosaurus se traduce como "reptil diferente", y
la segunda parte, jimmadseni, rinde homenaje al paleontólogo del estado de Utah
James H. Madsen Jr.
Después de una descripción inicial de Othniel C. Marsh en
1877, el alosaurio se convirtió rápidamente en el terópodo jurásico más
conocido. La composición taxonómica del género ha sido durante mucho tiempo un
debate en los últimos 130 años. Los paleontólogos sostienen que hay entre una y
12 especies en la Formación Morrison de América del Norte. Este estudio
reconoce solo dos especies: A. fragilis
y A. jimmadseni.
"Reconocer una nueva especie de dinosaurio en rocas que
se han investigado intensamente durante más de 150 años es una experiencia
excepcional de descubrimiento. Allosaurus jimmadseni es un gran ejemplo de
cuánto más tenemos que aprender sobre el mundo de los dinosaurios", dijo
Daniel Chure, paleontólogo retirado del Dinosaur National Monument, donde se
halló el nuevo espécimen, y coautor del estudio.
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