El equipo encabezado por el Doctor Steven Jasinski ha logrado presentar una imagen más clara del camino evolutivo del grupo antes de que se extinguiera
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| El Wendiceratops es una de las especies que, al igual que el Menefeeceratops, vivió al final del Cretácico (Reuters/Danielle Dufault) |
Ahora, el equipo encabezado por el Doctor Steven Jasinski ha
logrado presentar una imagen más clara del camino evolutivo del grupo antes de
que se extinguiera al final del Cretácico. Peter Dodson, de la Escuela de
Medicina Veterinaria y Artes y Ciencias de Pensilvania, es un miembro del
estudio que ha contado a Phys que ha habido un “aumento sorprendente en lo que
corresponde a nuestro conocimiento de la diversidad de ceratópsidos durante las
últimas décadas”. Este especialista en dinosaurios cornudos afirma que han
podido revelar más información gracias a su trabajo en Utah (Estados Unidos) y
Alberta (Cánada). Con ello, han detectado al miembro de los ceratópsidos más
antiguo. Esto ayudaría igualmente a la comprensión de la evolución de las
faunas de dinosaurios del Cretácico tardío en todo el oeste de América del
Norte.
El más pequeño del grupo
El espécimen fósil de la nueva especie, que está compuesto
por múltiples huesos, es un dinosaurio descubierto originalmente en 1996 por
Paul Sealey (investigador asociado del Museo de Historia Natural y Ciencia de
Nuevo México). Concretamente, el hallazgo se produjo en unas rocas del
Cretácico de la Formación Menefee en el noroeste de Nuevo México.
Según las investigaciones, los científicos de la Universidad
de Pensilvania concluyeron que estaban ante una nueva especie: el
Menefeeceratops. Esta denominación tiene su origen en la formación rocosa en la
que se descubrió, Menefee, y el grupo al que pertenece la especie,
Ceratopsidae. El Menefeeceratops está relacionado y es anterior al Triceratops,
otro dinosaurio ceratópsido. Sin embargo, el Menefeeceratops era un miembro de
tamaño más pequeño dentro de este grupo. Al parecer, alcanzaba una altura que
no llegaba a los cinco metros. Este grupo dista de los Triceratops, que medían
casi el doble. Otro ejemplo es el Wendiceratops, una de las especies que, al
igual que el Menefeeceratops, vivió al final del Cretácico.
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