En su artículo publicado en la revista Geology, el equipo describe donde se encuentran las células fosilizadas, sus técnicas de prueba y por qué su hallazgo es importante.
Los
científicos creen que la vida llegó a existir en el planeta Tierra hace
aproximadamente 3.500 a 4.000 millones de años en primer lugar, un tiempo
llamado el eón Arcáico, cuando no había aún una capa de ozono que filtrase la
radiación UV, u oxígeno en la atmósfera para respirar. Esto significaba que los
microbios habrían tenido que prosperar en un lugar protegido. En este nuevo
esfuerzo, los investigadores informan que creen haber encontrado un paraíso
tal.
Fósiles
encontrados en el cinturón de piedra verde Baberton de Sudáfrica que microbios
antiguos encontraron refugio en cavidades en sedimentos de las mareas, formados
por burbujas de aire. Las células fosilizadas han sido datadas hace 3.200
millones de años y se encuentran bajo un tapete microbiano que se cree fue
empujado a la superficie por la actividad volcánica. El equipo realizó varias
pruebas con microespectroscopia Raman y descubrió que los microbios tenían
forma de varillas, creciendo en filamentos en forma de tren, de forma similar a
muchas bacterias modernas.
Señalan
también que los microbios eran bastante uniformes en forma y que eran capaces
de controlar su diámetro y longitud. Los fósiles son también aproximadamente
500 millones de años más antiguos que cualquier otro fósil anterior encontrado
en un hábitat, y por lo tanto representan algunas de las primeras formas de
vida que se ha encontrado (el más antiguo se remonta a hace unos 3.430 millones
años).
Curiosamente,
los investigadores también señalan que en la época en que la vida surgió en la
Tierra, el planeta era muy parecido a Marte es hoy en día, lo que sugiere que
el nuevo hallazgo podría ofrecer algunas pistas sobre la mejor manera de buscar
la vida en el planeta rojo.
El estudio ha sido dirigido por Martin Hofmann de la Ludwig Maximilian Universitat Munchen.
El estudio ha sido dirigido por Martin Hofmann de la Ludwig Maximilian Universitat Munchen.
No hay comentarios:
Publicar un comentario