EUROPAPRESS
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| Universidad de Oxford |
Las células, que dieron lugar a las raíces de una planta
antigua, fueron encontradas en una punta de raíz fosilizada que se conserva en
el Herbario de la Universidad de Oxford.
Además de revelar las células madre vegetales de raíz más
antiguas hasta la fecha, la investigación marca el primer descubrimiento de
raíces fosilizadas creciendo activamente, es decir, una planta antigua
congelada en el tiempo. El estudio se publica en la revista Current
Biology.
El estudiante de doctorado Alexander (Sandy) Hetherington,
autor del descubrimiento, dijo: "Estaba examinando una de las muestras de
suelo fosilizado conservadas en el Herbario de la Universidad como parte de mi
investigación sobre los sistemas de raíces de los árboles antiguos, cuando me
di cuenta de una estructura parecida a las puntas de las raíces que vemos en
las plantas de hoy.
Me dí cuenta de que estaba viendo una población de células
madre vegetales de 320 millones de años de edad conservadas mientras crecían, y
era la primera vez que algo así había sido encontrado. Nos da una ventana única
a la forma en que cientos de raíces se desarrollaron millones de años
atrás" explicó.
Las células madre están situadas en las plantas en las
puntas de los brotes y raíces en grupos llamados meristemos. Los células madre
que ahora se han descubierto en Oxford son diferentes a todas las que viven hoy
en día, con un único patrón de división celular que permanecía desconocido
hasta ahora.
Estas raíces son significativas porque componen las
estructuras de enraizamiento de las plantas que crecieron en los primeros
bosques tropicales de humedales a nivel mundial de la Tierra, con árboles de
más de 50 metros de altura y fueron en parte responsables de uno de los eventos
de cambio climático más dramáticos en la historia.
La evolución de los sistemas de raíces profundas aumentó la
tasa de meteorización química de minerales de silicato en las rocas - una reacción
química que sacó el CO2 de la atmósfera, lo que llevó al enfriamiento de la
Tierra y por lo tanto a una de las grandes edades de hielo del planeta.
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