Fósiles de un monstruo marino conocido como pliosaurio, de
diez metros de largo y datados hace 145 a 163 millones de años, han sido
descubiertos en una zona montañosa de la actual Polonia.
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Restos del pliosaurio polaco - PROCEEDINGS OF THE
GEOLOGISTS' ASSOCIATION
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Los pliosaurios estuvieron en la parte superior de la cadena
alimentaria durante su existencia, y algunos crecieron hasta el doble del
tamaño de una orca moderna y pesaron docenas de toneladas.
Se cree que fueron los mayores depredadores de su tiempo en
tierra o en el mar. Eran largos y delgados, con hocicos, aletas y dientes
grandes como cocodrilos. Se cree que comían prácticamente cualquier criatura
que viviera en el mar y algunas criaturas terrestres que podrían haberse
aventurado en una laguna en busca de comida.
Los pliosaurios eran tan grandes que incluso podrían haber
matado y comido al feroz T. Rex. Estudios anteriores han demostrado que las
mandíbulas del pliosaurio tenían hasta dos metros y medio de largo y eran
cuatro veces y media más poderosas que las mandíbulas de T. Rex.
En su artículo publicado en Proceedings of the Geologists' Association, los geologos de la Academia de Ciencias de Polonia Daniel
Tyborowski y Blazej Blazejowski, también describen restos fosilizados de varias
otras criaturas en la misma vecindad que el pliosaurio, como antiguos
cocodrilos y tortugas.
Se cree que el área en la que se encontraron todos los
restos fue tropical durante el tiempo en que vivieron los animales; estudios
anteriores han demostrado que era un archipiélago con lagunas y embalses de
aguas cálidas que proporcionaban un hábitat ideal para las criaturas que vivían
allí.
Los investigadores creen que las tortugas marinas de la
época comieron caracoles y fueron comidos por cocodrilos; encontraron marcas de
dientes de cocodrilo en algunos de los caparazones de las tortugas. Se cree que
los pliosaurios se comieron a cualquiera de ellos que pudo atrapar.
Los investigadores continuarán su estudio de los fósiles que
encontraron y el sitio; los hallazgos iniciales, informan, fueron solo el
comienzo.
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