Las inclusiones de vertebrados en ámbar son muy raras, pero un antepié de lagarto del género Anolis ha sido descubierto encerrado en un pedazo de apenas dos centímetros cúbicos de esta resina fósil.
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Pata de lagarto preservada en ámbar - VOLKER LANNERT/UNI
BONN
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Las garras y los dedos de los pies son muy claramente
visibles en la masa de ámbar marrón miel, casi como si la resina del árbol
hubiera caído recientemente sobre ellos, pero el pequeño pie tiene entre 15 y
20 millones de años. Este género de lagarto sigue existiendo en la actualidad.
Los escaneos en el tomógrafo de microordenador del Instituto
de Geociencias de Stuttgart revelaron que el antepié estaba roto en dos lugares.
Una de las fracturas está rodeada por una ligera hinchazón. "Esto es una
indicación de que el lagarto quizás había sido herido por un depredador",
dice en un comunicado Jonas Barthel, autor del estudio y estudiante de la
Universidad de Bonn. La otra fractura ocurrió después de que el fósil fue
incrustado, exactamente en el lugar donde una pequeña grieta atraviesa el
ámbar.
El análisis de una sección delgada de tejido óseo utilizando
la espectroscopia Raman reveló el estado del tejido óseo. El mineral
hidroxiapatita en el hueso se había transformado en fluoroapatita por la
penetración de flúor. "Esto es sorprendente, porque asumimos que el ámbar
circundante protege en gran medida al fósil de las influencias
ambientales", dice Barthel.
Sin embargo, la pequeña grieta puede haber alentado la
transformación química al permitir que las soluciones ricas en minerales
encuentren su camino. Además, la espectroscopia Raman muestra que el colágeno,
el componente elástico del hueso, se había degradado en gran medida. A pesar
del aparentemente buen estado de conservación, en realidad quedaba muy poco de
la estructura original del tejido.
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