 |
| Crédito: Pixabay. |
Siete paleontólogos en una investigación publicada el lunes
dijeron que un estudio de marzo ofreció evidencia insuficiente para demostrar que
había tres especies de Tyrannosaurus basadas en fósiles del dinosaurio más
famoso del mundo, citando métodos estadísticos inadecuados, muestras
comparativas limitadas y mediciones defectuosas.
T. rex ha sido la única especie del género Tyrannosaurus
reconocida desde que el dinosaurio se describió por primera vez en 1905. Un
género es una agrupación más amplia de organismos relacionados que una especie.
Otros tres investigadores dijeron en el estudio anterior publicado en la misma revista que se deben reconocer tres especies en función
de la variación en el grosor de los fémures y en la forma de los dientes
frontales inferiores entre unas tres docenas de especímenes de Tyrannosaurus.
“La evidencia debe ser convincente, y dividir repentinamente
a un animal tan icónico como el T. rex, que se conoce desde hace más de cien
años, en diferentes especies requiere una gran carga de prueba. Es cierto que
existe una variación en el tamaño y la forma de los huesos de T. rex, pero en
nuestro nuevo estudio mostramos que esta variación es mínima”, dijo el
paleontólogo de la Universidad de Edimburgo Steve Brusatte, coautor del nuevo estudio
publicado en la revista Biología Evolutiva.
Tyrannosaurus, parte de un grupo llamado terópodos que
incluía a todos los dinosaurios carnívoros, tenía una cabeza enorme y una
fuerza de mordida tremenda, caminaba sobre dos piernas fuertes y tenía brazos
débiles con solo dos dedos.
El nuevo estudio analizó la variación dentro de las especies
en el grosor del fémur en otros cuatro dinosaurios carnívoros y 112 especies de
aves vivas, descendientes de pequeños terópodos emplumados, y encontró que las
variaciones de Tyrannosaurus no eran excepcionales.
“Es normal que cualquier especie sea variable en tamaño y
forma. Solo mire el rango de altura y cintura y sonrisas dentudas en las
personas de hoy, todos los cuales son miembros de una sola especie. Entonces, las
diferencias entre los huesos y los dientes de T. rex son tan pequeñas que no
respaldan la división de T. rex en múltiples especies”, dijo Brusatte.
Tyrannosaurus deambuló por el oeste de América del Norte
durante el Período Cretácico en el ocaso de la era de los dinosaurios antes de
que un asteroide golpeara la Península de Yucatán en México hace 66 millones de
años, condenando a los dinosaurios.
“Tyrannosaurus rex sigue siendo el verdadero rey de los
dinosaurios. Es la única especie de dinosaurio depredador gigante del ápice que
vivió al final del Cretácico en América del Norte”, agregó Brusatte.
Además de la especie T. rex, que significa «rey lagarto
tirano», el paleontólogo y paleoartista independiente con sede en Baltimore
Gregory Paul y dos colegas propusieron dos especies adicionales: T. imperator,
que significa «emperador lagarto tirano», y T. regina, que significa «reina
lagarto tirano».
Paul criticó el nuevo trabajo como hecho apresuradamente y
como «no un estudio científico adecuado».
“Pasa como una paleopropaganda que parece estar estructurada
para defender a T. rex, en lugar de explorar seriamente las posibilidades de
que los especímenes fósiles del género Tyrannosaurus contuvieran más de una
especie que ciertamente tenía el género”, dijo Paul.
“Hay algo en el amado T. rex que hace que las personas se
agiten a un grado que no se ve con otros paleotaxas (organismos antiguos). Si
nuestro artículo hubiera sido sobre la especie de, digamos, el también
gigantesco terópodo argentino Giganotosaurus, muy probablemente no habría
habido tanto alboroto y molestia”, agregó Paul.
Quizás el Tyrannosaurus más grande conocido es un espécimen
llamado Sue en el Field Museum de Chicago, de 40-1/2 pies (12,3 metros) de
largo.
«Tenemos la mente abierta de que puede haber múltiples
especies de Tyrannosaurus», dijo Brusatte. “Solo necesitamos más y mejores
fósiles. La cantidad de fósiles en su conjunto de datos es tan pequeña que es
difícil encontrar una forma consistente de dividir Tyrannosaurus en múltiples
especies en función de diferencias claras, fáciles de definir y consistentes”.
No hay comentarios:
Publicar un comentario