Este depredador del tamaño de un gorrión vivió hace 110
millones de años en lo que ahora es Corea del Sur
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Los pequeños Dromaeosauriformipes rarus - Anthony Romilio
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Un equipo internacional de paleontólogos ha descubierto en
Corea del Sur las huellas de dinosaurio más pequeñas del mundo. De un
centímetro de longitud, la criatura que las creó hace 110 millones de años
tenía el tamaño de un gorrión. Los investigadores creen que se trata de
carnívoros raptores, uno de los géneros de dinosaurios más populares por el
efecto cinematográfico de «Parque Jurásico», pero aún no saben precisar si eran
adultos así de diminutos o crías que todavía tenían que desarrollarse.
«El dinosaurio que creó estas huellas era un animal que
fácilmente podrías tener en tu mano», describe Anthony Romilio, de la
Universidad de Queensland y coautor del estudio publicado en la revista «Scientific Reports». Para estimar el tamaño del dinosaurio que hizo las
huellas, el equipo midió la longitud de la misma y multiplicó el valor por 4,5
para obtener una altura de cadera aproximada.
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Ilustración de Dromaeosauriformipes rarus - MGL, XL y KS Kim
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«Los tamaños diminutos de estas nuevas huellas son
extraordinarios. Fueron hechas por pequeños dinosaurios del tamaño de
gorriones», dice el investigador. «Los raptores colocaron solo dos de sus dedos
en el suelo, mientras que el tercero se retrajo como la garra de un gato».
Los pies del Velociraptor
Los investigadores han llamado a los autores de estas
pequeñas huellas Dromaeosauriformipes rarus, lo que significa huellas raras
hechas por un miembro de la familia de los raptores conocida como
dromaeosaurios. Sin embargo, tan solo es una tentativa, ya que el equipo no
está seguro de si las huellas fueron hechas por una pequeña especie adulta o
por crías.
«Las especies de dinosaurios muy pequeños como el
Microraptor chino eran del tamaño de un cuervo, pero tenían pies demasiado
grandes para coincidir con las huellas de Corea del Sur», explica Romilio. Por
otro lado, «si las huellas fueron hechas por polluelos de dinosaurio, no
tenemos claro qué especie las hizo, ya que dinosaurios como el Velociraptor y
el Utahraptor tenían pies más grandes», añade.
Los depósitos del lago del Cretácico inferior en la
formación Jinju donde se realizó el descubrimiento crearon condiciones
perfectas que permitieron la preservación de huellas diminutas que rara vez se
encuentran en otros lugares. Además de las descritas, «tenemos otras de
pájaros, pterosaurios, lagartos, tortugas, mamíferos e incluso ranas», dice
Kyung Soo Kim, de la Chinju National University of Education en Corea del Sur.
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