Paleontólogos presentarán la nueva especie hallada en
Caucete. Es un primitivo antecesor de las aves actuales.
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El dinosaurio en cuestión se observa a la izquierda, detrás
del tronco. Gentileza
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El Museo de Ciencias Naturales informó que descubrió en
Caucete un nuevo dinosaurio carnívoro, considerado entre los más primitivos
antecesores de las aves actuales.
El equipo de paleontología del Instituto y Museo de Ciencias
Naturales (IMCN) de la UNSJ presentará hoy un nuevo dinosaurio perteneciente a
una especie nunca antes encontrada en Sudamérica y que aporta nueva evidencia
acerca del parentesco entre las aves actuales y los dinosaurios.
El nuevo dinosaurio, cuyo nombre se dará a conocer hoy al
mediodía en un acto que tendrá lugar en la sede del museo, pertenece al grupo
de los terópodos, el linaje que dio origen a las aves.
El animal vivió hace unos 205 millones de años en las cercanías
de lo que hoy es la localidad Balde de Leyes y presenta características
inusuales que muestran que los dinosaurios ya en ese entonces tenían sacos de
aire al estilo de los que poseen las aves actuales y que hacen su sistema
respiratorio mucho más eficiente que el de los mamíferos.
Los autores del trabajo científico son los investigadores
del IMCN, los doctores Ricardo Martínez y Cecilia Apaldetti. La información
sobre el nuevo dinosaurio fue publicada la semana pasada en versión pre-print
por la revista científica Ameghiniana, como parte de un volumen especial
dedicado a dinosaurios terópodos de Gondwana.
Si bien el nombre del nuevo dinosaurio recién se dará a
conocer hoy, los investigadores adelantaron que el mismo se eligió para
homenajear a dos hombres. Uno de ellos es don Luciano Leyes, un poblador de la
zona donde se halló el animal y que fue quien alertó a los investigadores
acerca del valor fosilífero de la localidad.
El otro es el ex rector de la UNSJ y actual secretario de
Ciencia, Tecnología e Innovación de la provincia, ingeniero Tulio del Bono,
quien posibilita la financiación de gran parte de la exploración paleontológica
en San Juan.
Carnívoro ágil
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El dinosaurio en cuestión se observa a la izquierda, detrás
del tronco.| Gentileza
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El nuevo animal era un dinosaurio bípedo y carnívoro, de
unos 2.5 metros de largo y un peso aproximado de 40 kilogramos. Entre sus
características más relevantes presenta un cuello muy largo y grácil, inusual
en dinosaurios carnívoros que generalmente tienen cuello corto y robusto. Las
vértebras del cuello tienen profundas cavidades llamadas pleurocelos.
Estos pleurocelos están relacionados a la presencia de sacos
de aire, característicos de las aves actuales. Pertenecía a una familia de
dinosaurios llamados Coelophysidos (forma hueca) considerados la primera
radiación de dinosaurios neoterópodos. Hasta el momento los integrantes de esta
familia no habían sido encontrados en Sudamérica.
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