Cuatro fósiles de dinosaurios fueron encontrados en el
noreste de Montana, Estados Unidos, por el equipo de paleontólogos de la
Universidad de Washington (UW) y su Museo Burke de Historia Natural y Cultural.
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Universidad de Washington. |
Cuatro dinosaurios encontrados
En primer lugar fue identificado el ilion (huesos de la
cadera) de un terópodo del tamaño de una avestruz, esta especie pertenecía a un
grupo de dinosaurios carnívoros, de dos patas que incluye Tiranosaurio Rex y
rapaces. Por otro lado se descubrieron las caderas y piernas de un dinosaurio
pico de pato.
En tercer lugar fueron encontrados la pelvis, garra y
extremidades de otro terópodo que podría ser un raro avestruz-mimético Anzu, o
posiblemente una nueva especie. Y finalmente, un espécimen de Triceratops que
consistió en su cráneo y otros huesos fosilizados.
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Hell Creek / Universidad de Washington. |
En julio del 2021, una amplia colaboración de paleontólogos,
educadores y voluntarios trabajaron para excavar a estos dinosaurios. Dichos
fósiles fueron encontrados en la Formación Hell Creek, una zona geológica que
data de la última parte del Período Cretácico, hace 66 y 68 millones de años.
El proyecto Hell Creek es una colaboración de paleontólogos
de todo el mundo que estudian la vida justo antes, durante y después de los
eventos acabó con la extinción masiva de los dinosaurios.
“Cada fósil que recolectamos nos ayuda a afinar nuestra
visión de los últimos ecosistemas dominados por dinosaurios y los primeros
ecosistemas dominados por mamíferos”, dijo Gregory Wilson Mantilla, profesor de
biología de la UW.
“Con estos, podemos entender mejor los procesos involucrados
en la pérdida y originación de la biodiversidad y la fragilidad, colapso y
ensamblaje de los ecosistemas”, agregó el experto.
Trike Flyby
Como se señaló anteriormente, los fósiles de los dinosaurios
volverán al laboratorio de preparación de fósiles, excepto el Triceratops, ya
que los paleontólogos encontraron más y más huesos mientras excavaban. Es por
esto que necesitarán una temporada extra para terminar de extraer todos los
fósiles.
El Triceratops fue apodado como “Trike Flyby” en honor al
ranchero que identificó al fósil mientras volaba su avión sobre su rancho.
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Fósil / Universidad de Washington. |
Según los paleontólogos, este Triseratops vivió 300 mil años
antes del evento que terminó con la vida jurásica. En él también fueron
encontrados vainas de ámbar y semillas que podrían permitir a los expertos
determinar qué plantas vivían junto al dinosaurio que pudo haber comido.
Además, también permitiría identificar cómo era el ecosistema en general en
Hell Creek.
“Los restos fósiles de plantas de este período de tiempo son
cruciales para nuestra comprensión del ecosistema más amplio. No sólo el
material vegetal puede decirnos lo que estos dinosaurios estaban comiendo. Las
plantas pueden decirnos más ampliamente cómo era su entorno“, dijo Paige
Wilson, estudiante graduada de la UW.
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