A finales de 2019 se realizó una excavación en el municipio
turolense que proporcionará datos novedosos sobre estos saurópodos gigantes.
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La excavación fue muy compleja debido a la gran dureza de la
capa de areniscas
que contenía los fósiles. / GOBIERNO DE ARAGÓN
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El equipo de paleontólogos de la Fundación Conjunto
Paleontológico de Teruel-Dinópolis llevó a cabo durante noviembre y diciembre de
2019 la excavación en Riodeva (Teruel) del yacimiento de dinosaurios denominado
RD-58. Este municipio es conocido internacionalmente tras la definición en la
revista científica Science del dinosaurio más grande de Europa, Turiasaurus
riodevensis, y de un nuevo grupo de dinosaurios, el de los turiasaurios. Esta y
otras investigaciones de la Fundación Dinópolis en Riodeva sobre dinosaurios
del Jurásico Tardío, de unos 150-145 millones de años de antigüedad, fueron el
detonante científico a partir del cual se promovió una nueva instalación de
Dinópolis de la localidad, inaugurada en 2012.
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Equipo de paleontólogos de la Fundación Conjunto
Paleontológico
de Teruel-Dinópolis. / GOBIERNO DE ARAGÓN
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Precisamente ese año, paleontólogos de Dinópolis
descubrieron el yacimiento RD-58 al encontrar varios fragmentos de huesos en
superficie durante una prospección, pero no se había excavado hasta ahora. La
excavación fue muy compleja debido a la gran dureza de la capa de areniscas que
contenía los fósiles. La actuación paleontológica en RD-58, además de la propia
excavación de los fósiles, se prolongó durante los primeros meses de 2020 en el
laboratorio de la Fundación, cuando se acometió la preparación del material
extraído. Los fósiles estaban bastante fragmentados debido a que, como se ha
podido detectar, algunos huesos del dinosaurio ya estaban rotos antes de su
fosilización y, además, porque ciertas fallas geológicas afectaron a algunos
huesos e interrumpieron la continuidad del yacimiento.
El reciente análisis de los huesos ya preparados (dos
dientes, vértebras del cuello, de la espalda y de la cola, y huesos de las
extremidades) permite proponer que todos ellos pertenecen a un mismo individuo.
Estos fósiles van a permitir conocer nuevas características de los dinosaurios
saurópodos del grupo Turiasauria al que pertenecen, identificación realizada
tras el estudio preliminar de los dientes (que tienen la típica forma de
corazón que caracteriza a dicho grupo de dinosaurios). Además, entre los restos
recuperados hay que destacar una vértebra dorsal muy completa que demuestra la
complejidad de estos dinosaurios de unas dimensiones que superaban los 20
metros de longitud.
Un estudio científico exhaustivo determinará la especie de
turiasaurio a la que pertenecen estos nuevos fósiles. Se conocen tres especies
candidatas para la clasificación del ejemplar de RD-58: Turiasaurus
riodevensis, Losillasaurus giganteus y Zby atlanticus. Los especialistas de la
Fundación están trabajando acerca de la evolución de todos los representantes
atribuidos al grupo y tratan de determinar dónde se originó, así como su
posterior dispersión geográfica. Para ello colaboran con investigadores de
otros países, como Portugal, Francia, Reino Unido y Estados Unidos. Tras la definición
de Turiasauria en 2006, ya se han incluido en el grupo a dinosaurios de Europa,
África y Norteamérica, tanto del Jurásico como del Cretácico.
Las actuaciones paleontológicas de Riodeva se incluyen en
proyectos del Gobierno de Aragón (Departamento de Educación, Cultura y Deporte,
y Departamento de Ciencia, Universidad y Sociedad del Conocimiento-Fondos FEDER
ARAGÓN 2020-2022-Grupo de Investigación de Referencia E04_20R FOCONTUR), del
Gobierno de España (proyecto PGC2018-094034-B-C22 del Ministerio de Ciencia,
Innovación y Universidades), Instituto Aragonés de Fomento y Dinópolis.
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