Seis ejemplares fósiles fueron hallados en la provincia china de Yunnan.
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| Vestigios de un camarón Kylinxia zhangi en una roca del yacimiento de Chengjiang. Instituto de Geología y Paleontología de nankín / Han Zeng |
El animal, previamente desconocido, fue identificado hasta
ahora en seis especímenes desenterrados del yacimiento de la fauna cámbrica de
Chengjiang, en la provincia china de Yunnan. Tiene muchos rasgos comunes con
todos los artrópodos, los cuales deben su nombre a sus patas articuladas, y
ante todo comparte con el resto la presencia de un exoesqueleto y un cuerpo
dividido en segmentos repetitivos.
Las propiedades más llamativas de la anatomía de este hallazgo
son sus cinco ojos compuestos y también dos 'brazos' queliformes junto a la
boca, que le podían servir para capturar o sostener la comida. Los
investigadores consideraron que tiene un aspecto lo bastante insólito como para
darle el nombre de una bestia quimérica protagonista de la mitología china:
'Qilin', que es un análogo del unicornio europeo, aunque le adjudican dos
cuernos.
Si bien se trata de unos restos fosilizados y muy antiguos
de este 'camarón Qilin', o 'Kylinxia', los métodos modernos de estudio, como la
microscopía combinada con el análisis de elementos, han permitido divisar entre
las estructuras blandas de su cuerpo el tejido nervioso y el sistema digestivo.
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| Reconstrucción artística de un camarón Kylinxia zhangi en su supuesto nicho ambiental marino. Diying Huang / Instituto de Geología y Paleontología de Nankín |
El equipo recoge los resultados del análisis de estos seis ejemplares de Yunnan en un artículo publicado este jueves y estima que son consistentes con la posición de este pequeño animal en la raíz de la evolución de los artrópodos, entre otra especie ya descrita de un camarón ancestral "extraño" y otros artrópodos.
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