Un equipo internacional de paleontólogos descubrió en China una sola huella dejada por un dinosaurio del tamaño de un gato hace unos 100 millones de años.
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| Recreación del estegosaurio del tamaño de un gato - UNIVERSIDAD DE QUEENSLAND |
"Esta huella fue hecha por un dinosaurio blindado
herbívoro conocido ampliamente como estegosaurio, la familia de dinosaurios que
incluye al famoso estegosaurio. Al igual que el estegosaurio, este pequeño
dinosaurio probablemente tenía púas en la cola y placas óseas a lo largo de la
espalda cuando era adulto", dijo en un comunicado.
"Con una huella de menos de seis centímetros, esta es
la huella de estegosaurio más pequeña conocida en el mundo. Está en fuerte
contraste con otras huellas de estegosaurios encontradas en el sitio de la
pista china que medían hasta 30 centímetros, y las huellas encontradas en
lugares como Broome en Australia Occidental, donde pueden medir hasta 80
centímetros", añadió.
La pequeña huella, descrita en la revista Palaios, tiene
características similares a las de otros estegosaurios con tres marcas de dedos
cortos, anchos y redondos.
"Los estegosaurios normalmente caminaban con los
talones en el suelo, al igual que los humanos, pero a cuatro patas, lo que crea
largas huellas", dijo Romilio.
"La pequeña pista muestra que este dinosaurio se había
estado moviendo con el talón levantado del suelo, como lo hace hoy un pájaro o
un gato. Anteriormente, solo habíamos visto pistas acortadas como esta cuando
los dinosaurios caminaban sobre dos patas".
Xing dijo que era plausible que los estegosaurios jóvenes
fueran caminantes con los dedos de los pies. "Esto podría ser posible ya
que esta es la condición ancestral y una postura de la mayoría de los
dinosaurios, pero el estegosaurio también podría haber pasado a caminar con los
talones a medida que envejecía", dijo.
"Un conjunto completo de pistas de estas pequeñas
huellas nos proporcionaría la respuesta a esta pregunta, pero
desafortunadamente solo tenemos una huella", agregó.
Encontrar las pistas diminutas en sitios de pistas
abarrotados será un desafío para los investigadores. "Las huellas hechas
por pequeños dinosaurios blindados son mucho más raras que las formadas por
otros grupos de dinosaurios", dijo Xing.
"Ahora que nuestro estudio ha identificado nueve sitios
de huellas de dinosaurios diferentes de esta localidad, miraremos aún más de
cerca para ver si podemos encontrar más de estas pequeñas huellas".
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